Risicofactoren
De volgende bespreking van risico's die Ahold betreffen dient zorgvuldig te worden gelezen
bij de beoordeling van onze activiteiten, onze vooruitzichten en de toekomstgerichte
uitspraken (forward-looking statements) in dit jaarverslag.
Risico's met betrekking tot lopende
onderzoeken en juridische procedures
Ahold Jaarverslag 2004
leder hieronder genoemd risico kan een nadelig effect
van materieel belang hebben op onze vermogenspositie,
resultaten en liquiditeitspositie en op de werkelijke uitkomst
van zaken waar de toekomstgerichte uitspraken in dit jaar
verslag naar verwijzen. De hieronder beschreven risico's
zijn niet de enige risico's die wij lopen. Er kunnen
bijkomende risico's zijn waarvan wij ons momenteel niet
bewust zijn en deze kunnen gebruikelijk zijn voor de
meeste ondernemingen. Er kunnen ook risico's zijn die wij
momenteel niet materieel achten, maar die uiteindelijk een
nadelig effect van materieel belang blijken te hebben op
onze vermogenspositie, resultaten en liquiditeitspositie en
op de werkelijke uitkomst van de zaken waar de toekomst
gerichte uitspraken in dit jaarverslag naar verwijzen. Zie
voor aanvullende informatie over de toekomstgerichte
uitspraken de Mededelingen inzake tot toekomstgerichte
uitspraken in dit jaarverslag.
De resultaten van lopende onderzoeken en juridische
procedures kunnen een nadelig effect van materieel belang
hebben op onze vermogenspositie, resultaten en
liquiditeitspositie en op de koersen van onze gewone
aandelen en American Depositary Shares (ADS-aandelen).
Op 24 februari 2003 maakten wij bekend dat de nettowinst
en winst per aandeel over het jaar 2002 aanzienlijk lager
zouden uitkomen dan aanvankelijk gemeld en dat wij de
resultaten voor de jaren 2001 en 2000 zouden herzien,
vanwege boekhoudkundige onregelmatigheden bij één van
onze dochtermaatschappijen, U.S. Foodservice, bepaalde
twijfelachtige transacties bij Disco S.A. (Disco) en het ten
onrechte consolideren van bepaalde joint ventures. In ons
jaarverslag over het jaar 2002 hebben wij onze
vermogenspositie de resultaten over 2001 en 2000 herzien.
Amerikaanse en niet-Amerikaanse overheids- en regel
gevende instanties hebben civielrechtelijke procedures
tegen ons aangespannen en strafrechtelijke onderzoeken
bij ons en bepaalde dochtermaatschappijen in gang gezet.
In de Verenigde Staten en in Nederland zijn tal van civiele
procedures aangespannen, waarin Ahold en enkele huidige
en voormalige bestuurders, leden van het management en
medewerkers gedaagden zijn. Zie voor meer informatie over
deze juridische procedures en onderzoeken de Toelichting
op de geconsolideerde jaarrekening onder 30.
Het Nederlandse Openbare Ministerie heeft een aantal
personen, waaronder een aantal van onze voormalige
bestuursleden en leden van het management, aangeklaagd
wegens overtredingen in verband met de gebeurtenissen
die hebben geleid tot de aankondiging van 24 februari
2003 en daarmee samenhangende ontwikkelingen. Indien
één of meer van hen zouden worden veroordeeld, kan dit
een nadelig effect hebben op de uitkomst van civiele
procedures waarin wij gedaagde zijn.
In Nederland zijn wij betrokken bij twee juridische
procedures die zijn aangespannen door de Vereniging van
Effectenbezitters (VEB). Zie voor meer informatie over de
acties die zijn ondernomen door het Nederlandse Openbare
Ministerie of over de VEB-procedures de Toelichting op
onze geconsolideerde jaarrekening in dit jaarverslag onder
30. Wij verlenen volledige medewerking aan de onder
zoeken en verweren ons in de civielrechtelijke procedures
die tegen ons zijn aangespannen. We kunnen echter geen
uitspraken doen over het tijdstip wanneer de lopende
onderzoeken en juridische procedures zullen zijn afgerond
en over de waarschijnlijke uitkomsten hiervan. Deze
onderzoeken en gerechtelijke procedures kunnen leiden
tot strafrechtelijke vervolging, civielrechtelijke executie
procedures, nadere civiele rechtszaken, schikkingen,
gerechtelijke vonnissen en/of instemmingsverklaringen ten
nadele van Ahold en/of haar dochtermaatschappijen. Als
gevolg hiervan zouden wij tot het betalen van hoge boetes,
schadevergoedingen of andere vergoedingen veroordeeld
kunnen worden, kunnen bepaalde handelingen door de
rechter verboden worden, kan ons de mogelijkheid worden
ontnomen om zaken te doen met overheidsinstellingen en
met klanten in de casino- en kansspelsector en kunnen
overige boetes en maatregelen worden opgelegd, hetgeen
een nadelig effect van materieel belang kan hebben op
onze vermogenspositie, resultaten en liquiditeitspositie en
de koersen van onze gewone aandelen en ADS-aandelen.
In het jaar 2004 hebben wij, in vergelijking met 2003,
een lager bedrag aan additionele honoraria voor onze
accountants, advocaten en overige adviseurs besteed.
Een groot gedeelte van dit bedrag had betrekking op de