Uitgedrukt in lokale valuta is in de meeste landen
evenwel een aanzienlijke omzetstijging genoteerd.
Het bedrijfsresultaat was conform de verwachting
f 103 miljoen negatief (1997: f 79 miljoen negatief).
In de tweede helft van 1998 is een omvangrijk
programma voor kostenbesparingen doorgevoerd.
Grote investeringen in de regio zijn vooralsnog
uitgesteld. Management en medewerkers werken
hard aan de versterking van de basis. Het accent ligt
op handhaving van de posities in de belangrijkste
landen, in afwachting van economisch herstel.
Azië is een regio waar de supermarkt nog in de
kinderschoenen staat, maar op lange termijn een
groot potentieel heeft. De economische omstandig
heden zijn gewijzigd en daardoor is het moeilijker
geworden break-even te bereiken. Toch verwacht
Ahold nog steeds dat dit aan het eind van het jaar
2000 het geval zal zijn. Ahold ziet op langere termijn
voldoende mogelijkheden om met de pan-Aziatische
supermarktformule TOPS een belangrijke positie op te
bouwen in verschillende markten in Azië. Eerst moet
er dan echter sprake zijn van enig economisch herstel.
World Fresh
Het vier jaar geleden in Singapore geopende regionale
kantoor coördineert de activiteiten, die samen met
lokale partners worden ontplooid. Het kantoor was
in 1998 betrokken bij de acquisitie van enkele kleine
ketens in Maleisië en Shanghai, ter versterking van
de positie op lokale markten.
Eind 1998 hadden Ahold en zijn partners in Azië 138
winkels, waarvan 112 onder de TOPS-formule. Vorig
jaar is deze winkelformule verder verfijnd om goed
in te spelen op veranderende wensen van de lokale
klanten. Het assortiment verse, aantrekkelijk geprijsde
kwaliteitsartikelen is verder uitgebreid. Ook is de
service aan de klanten verhoogd en ligt nu ruim
boven het gemiddelde van de bedrijfstak in Azië.
TOPS handhaafde zijn positie als vooraanstaande
supermarktketen in de regio.
De TOPS-supermarkten in Thailand behaalden in
1998 een omzet van f 550 miljoen (1997: f 703 miljoen).
De CRC Ahold joint venture, begin 1997 gevormd met
de Central Robinson Group, opende gedurende het
jaar drie nieuwe winkels. Eind 1998 waren er 39 TOPS-
supermarkten, hoofdzakelijk in de hoofdstad Bangkok.
Op 30 oktober 1998 ging World Fresh officieel van start, een
centrum ter grootte van 4.700 m2 voor verwerking en distributie
van versproducten. World Fresh is het eerste volledig geïnte
greerde centrum voor landbouwproducten in Azië. Onder strenge
hygiënische voorwaarden worden groenten, fruit en andere
versproducten centraal zodanig behandeld en verpakt, dat de
klanten van TOPS deze snel en gemakkelijk kunnen gebruiken.
World Fresh vervangt en bundelt de voedselbereiding in de
winkels en biedt de Thaise klant de mogelijkheid kant-en-klare
ingrediënten te combineren, waardoor thuis sneller een maaltijd
op tafel kan staan. CRC Ahold en Northern Agricultural Company,
een belangrijke leverancier van landbouwproducten in Noord-
Thailand, zijn de eigenaren van World Fresh. Circa 300 mede
werkers verwerken in dit centrum dagelijks 750 producten.
Ruim 200 leveranciers leveren dagelijks hun producten aan bij
World Fresh. Zij zijn verdeeld in zes categorieën: fruit, groenten,
vis, vlees, bakkerijproducten en delicatessen. Deze ketenbewaking,
'van boer tot bord', verhoogt de veiligheid, hygiëne en kwaliteit
van de producten aanzienlijk. De Thaise Keuringsdienst van
Waren beveelt World Fresh aan als modelorganisatie voor
andere ondernemingen, die actief zijn op het gebied van voedsel-
hygiëne en veiligheidsnormen.
Thailand
De persoonlijke service is kenmerkend voor alle
TOPS-supermarkten in Azië.
