Bericht aan
aandeelhouders
De afgelopen jaren heeft
Ahold een uitgebreide
gedaanteverandering onder
gaan in zijn streven om twee
hoofddoelen te bereiken: het
verwerven van een unieke
voortrekkersrol in de interna
tionale levensmiddelensector
en het versterken van zijn
karakter als een groeionder-
neming op de lange termijn.
Dankzij het bereiken van
deze twee doelstellingen kan
Ahold zijn aandeelhouders
telkens opnieuw een uitste
kend rendement verschaffen.
In 1996 werden jarenlange
inspanningen en voorbe
reidingen beloond met een
doorbraak op vrijwel alle
gebieden. Onze klanten en
andere belanghebbenden in
de onderneming zullen
hiervan optimaal kunnen
profiteren.
Het hoogtepunt van dit spectaculaire jaar was de acquisitie van Stop Shop,
een zeer succesvolle supermarktketen in New England, het noordoosten
van de Verenigde Staten, waarvan de winkels, de managementfilosofie en
de aanpak vrijwel naadloos aansluiten bij onze bestaande activiteiten.
We waren al geruime tijd onder de indruk van Stop Shop en beschouwden
het bedrijf als een voor ons belangrijke overnamekandidaat. Toen de moge
lijkheid zich uiteindelijk voordeed begin 1996, zijn we snel en doelgericht
tot actie overgegaan om de onderneming in onze Ahold USA-gelederen te
brengen. Door de overname van Stop Shop is Ahold de toonaangevende
supermarktonderneming in het oosten van de Verenigde Staten geworden
en een van de top-5 ketens op nationaal niveau. Daarnaast verschaften we
ons door de overname ook de gelegenheid onze activiteiten in de VS optimaal
te organiseren en mede als gevolg daarvan Project Compete te versnellen.
Project Compete bestaat uit een aantal belangrijke samenwerkingsprogram
ma's tussen onze Amerikaanse ketens onderling, die de winstgevendheid
verbeteren en onze posities in de verschillende markten versterken.
Behalve substantiële bijdragen aan de winst uit de bestaande activiteiten
van Stop Shop, zullen de ontstane synergie- en schaalvergroting van
Ahold USA nog aanzienlijke extra bijdragen opleveren.
In Azië konden we vorig jaar eveneens opvallende voortgang boeken.
Na de opening van ons regionale kantoor in Singapore eind 1995, heeft
Ahold nu joint ventures met sterke lokale partners in Maleisië, Singapore,
Thailand en China. Bovendien zijn we als technisch adviseur actief in
Indonesië. Hoewel de winkels in elk land zorgvuldig afgestemd zijn op de
lokale smaak en voorkeuren van de consument, wordt in de gehele regio
een unieke eenduidige identiteit nagestreefd voor al onze supermarkten.
Zij zullen onder de naam Tops in Azië eenzelfde uitstraling hebben.
Daarnaast wordt voor Azië gewerkt aan de ontwikkeling van een
discountketen onder de naam BI-LO. Deze winkels completeren de
Tops-supermarkten. De eerste Tops-supermarkten en BI-LO-discountwinkels
zijn inmiddels geopend en in de komende jaren zullen er nog vele volgen.
Zowel onze bestaande als toekomstige Aziatische activiteiten zijn bedoeld
om de groei van de onderneming in het volgende decennium zeker te stellen.
We willen Ahold in positie brengen om te profiteren van de snelle econo
mische groei in deze regio en de opkomst van een op kwaliteit en comfort
ingestelde middenklasse, bestaande uit honderden miljoenen mensen.
9
