De boodschap van deze tijd
De economische situatie in Nederland en de Ver
enigde Staten, twee gebieden waar het accent van
de Ahold-activiteiten ligt, liet ook het afgelopen
jaar veel te wensen over. Door de sterk stijgende
werkloosheid en ingrijpende bezuinigingsmaatre
gelen staan de gezinsinkomens onder druk, het
geen consequenties heeft voor de bestedingsmoge
lijkheden van de consument. Deze wordt ertoe
gedwongen het boodschappenlijstje nog kieskeuri
ger af te werken dan voorheen.
Tegen deze achtergrond stemt het tot voldoening
dat de Ahold-bedrijven het verslagjaar 1982 in het
algemeen goed zijn doorgekomen. Dit wettigt de
conclusie dat de boodschap van deze tijd goed is
verstaan. In een teruglopende economie en daar
mee gepaard gaande fellere concurrentie, wordt
het prijselement steeds belangrijker. Onze bedrij
ven hebben elk op hun eigen manier het meer
prijsbewuste koopgedrag als leidraad bij de
bedrijfsvoering genomen.
In de concurrentiestrijd hanteren wij overigens
niet alleen het wapen van een scherp prijsbeleid.
Wij hechten onverminderd aan het leveren van
kwaliteit en service op een niveau, dat past bij de
desbetreffende winkelformule.
Het kwaliteitsprincipe hanteren wij ook bij het
voeren van de goedkope eigen of witte merken.
Dat de consument dit uitgangspunt waardeert
blijkt bijvoorbeeld uit het succes van de Albert
Heijn-huismerken en de witte Miro-merken.
In het afgelopen jaar is de winst van Ahold,
ondanks de tegenzittende externe factoren, op een
bevredigende wijze toegenomen. Aan de basis van
deze verheugende ontwikkeling staan de ruim
40.000 medewerkers in binnen- en buitenland, die,
elk op eigen plaats en vanuit eigen verantwoorde
lijkheid, hun bijdrage hebben geleverd. Ook hier
willen wij hen danken voor hun inzet en voor hun
bereidheid onder voortdurend veranderende
omstandigheden aan de toekomst van de onderne
ming te willen werken.
In de 95-jarige geschiedenis van de onderneming
hebben wij geleerd hoe belangrijk het is om tijdig
nieuwe wegen in te slaan en creatieve oplossingen
te bedenken voor eigentijdse problemen, niet
alleen op commercieel gebied maar ook waar het
technische toepassingen en winkelinrichting
betreft. Mede hierdoor hebben wij een succesvol
jaar achter de rug, hetgeen een gezonde uitgangs
positie voor de komende jaren betekent. Onze
verschillende winkeltypes trekken steeds meer
klanten en de stijgende verkopen zorgen voor een
groter draagvlak ter dekking van de vaste en
indirecte kosten.
Een onmiskenbaar probleem van deze tijd is de
werkloosheid, met name die onder jongeren. Voor
zover dat binnen ons vermogen ligt, proberen wij
een steentje bij te dragen aan het oplossen van dit
probleem. In dit licht kan ook de opening van het
eerste Albert Heijn-jeugdfiliaal in Apeldoorn wor
den gezien.
Een nieuwe weg die in 1982 definitief werd inge
slagen is het ter beschikking stellen van de Albert
Heijn-formule aan ondernemers, die hun bedrijf
zelfstandig, maar wel onder de Albert Heijn-vlag
willen voortzetten. De belangstelling hiervoor was
zo groot dat wij zullen doorgaan met het in fran
chise geven van deze succesvol gebleken commer
ciële formule.
Het behouden, respectievelijk vergroten, van
marktaandelen van onze supermarkten en spe
ciaalzaken is gepaard gegaan met krimpende
winstmarges. Dit geldt zowel voor de Nederlandse
bedrijven als voor BI-LO en Giant Food Stores in
de Verenigde Staten. De druk op de marges maakt
het noodzakelijk aan de inkoopkant en in de pro-
duktiebedrijven een alert beleid te blijven voeren
en op verantwoorde wijze door te gaan met het
streven naar kostenbesparingen en efficiency-ver-
beteringen. Nieuwe technieken en technologieën
spelen daarbij een belangrijke rol. Ontwikkelingen
op het gebied van gegevensverwerking moeten op
de voet gevolgd worden omdat doelmatig beheer
en gerichte planning zonder automatisering in
deze tijd ondenkbaar zijn.
We zullen steeds meer vertrouwd raken met
beeldschermen, gekoppeld aan databanken, zodat
informatie snel is op te roepen en te interpreteren.
In de winkels zullen kassa's-met-leesvenster gelei
delijk aan hun entree maken. Dit alles heeft niet
ten doel mensen door machines te vervangen,
hoewel automatisering onmiskenbaar invloed op
de werkplekken heeft. Stilstand op het gebied van
automatisering betekent echter achteruitgang.
Dat kunnen wij ons in deze tijd uiteraard niet ver
oorloven.
Hoewel voortgaande automatisering onontbeerlijk
is, zeker in een dienstverlenend bedrijf als Ahold
met zijn vele honderden filialen en miljoenen
klanten, staat of valt het succes met het goed func
tioneren van de medewerkers. Zonder deskundig
en gemotiveerd personeel is het onmogelijk het de
klanten blijvend naar de zin te maken. En van de
klanten zullen we het ook in de toekomst moeten
hebben. Dat is een duidelijke boodschap.
De Raad van Bestuur
Zaandam, 23 maart 1983
A. Heijn
President
