Aanpassen aan de veranderingen
De samenleving is voortdurend in beweging.
Soms gaat dit gepaard met het herontdekken
van oude waarheden. Nu de koopkracht slinkt
na een periode van schier automatische groei,
herleeft het besef dat een gulden maar eenmaal
kan worden uitgegeven.
Heel begrijpelijk reageert de klant hierop door
prijsbewuster te kopen. Maar als de prijs
doorslaggevend wordt, neemt onherroepelijk de
winkeltrouw af. Tot voor kort belangrijke
extra's zoals ruim assortiment en service gaan
dan relatief een minder belangrijke rol spelen.
Een ondernemer die verzuimt deze veranderin
gen te accepteren miskent niet alleen zijn taak
in de samenleving. Hij brengt tegelijkertijd de
continuïteit van zijn bedrijf en de daarin
geboden werkgelegenheid in gevaar. Veel zake
lijker is het dan ook te erkennen dat in de hui
dige omstandigheden de prijs een zeer belang
rijk richtsnoer voor de consument is geworden.
Wij hebben dit aanvaard door in het beleid bij
Albert Heijn een constant laag prijsniveau voor
een groot aantal belangrijke artikelen voorop te
stellen. De koppeling met de vanouds door
onze klanten gewaardeerde service, kwaliteit en
grote keuzemogelijkheden heeft daarbij onze
volle aandacht behouden. Bij Miro hebben wij
de verkoopformule bijgesteld en de voordelen
van een organisatorische vereenvoudiging in de
vorm van lagere prijzen doorgegeven aan de
klant.
Het is verheugend te constateren dat het
publiek positief heeft gereageerd op deze
aanpassingen aan de veranderde omstandig
heden. Albert Heijn en Miro hebben bewezen
dat er voor een detailhandelsonderneming ook
in moeilijke tijden een klantentoename en een
omzetstijging te realiseren zijn.
Maar iedere medaille heeft zijn keerzijde. In een
door sterke prijsgerichtheid gekenmerkte markt
vervagen de verschillen tussen de diverse
winkel vormen. Wij zagen daardoor geen ge
zonde mogelijkheden meer om Simon als een
winkelketen met een eigen gezicht te laten
opereren. Dit heeft geleid tot het niet gemakke
lijke besluit om de Simon-activiteiten in Albert
Heijn te integreren, nu dit nog zonder verlies
van arbeidsplaatsen kon gebeuren - indachtig
het principe dat het beter is het dak te repareren
als de zon nog schijnt.
Gelet op de macro-economische omstandighe
den waren maatregelen binnen de produktie-
bedrijven eveneens onvermijdelijk. Enkele pro-
dukties boden na toetsing aan onze beleids
uitgangspunten onvoldoende perspectief binnen
de Ahold-organisatie. Teneinde de werkgele
genheid veilig te stellen besloten wij op grond
hiervan een aantal voor ons onrendabele activi
teiten over te dragen aan andere ondernemin
gen.
Deze veranderingen binnen de onderneming
hebben niet tot gevolg dat het investerings
niveau wordt teruggeschroefd. Integendeel, wij
zullen in 1982 weer meer geld nodig hebben
voor onze investeringen in Nederland. Uit dit
feit spreekt ook ons vertrouwen in de toekomst.
Dit is nog versterkt door de acquisitie van de
Amerikaanse Giant Food Stores, Inc. (Pa),
waardoor het internationale accent van onze
activiteiten is vergroot en een verdere spreiding
van onze risico's werd bereikt. Wij achten deze
verbreding van de basis in het belang van de
continuïteit van onze dienstverlening in een
voortdurend veranderende wereld.
De Raad van Bestuur
Zaandam, 17 maart 1982
