Wouter Kolk is terug op het oude nest
'Er is hier veel dynamiek
en een constante drang
naar vernieuwing'
In 2007 verliet hij Ahold voor een avontuur in de mode, maar Wouter Kolk is
terug. Als kersvers directielid van Ahold Europe is hij verantwoordelijk voor de
groei van Albert Heijn to go in Nederland en Duitsland, Albert Heijn in België,
Etos en Gall Gall. 'Ik wil deze vijf divisies verder ontwikkelen en de merken
sterker maken.'
'Ik wil verdere groei
voor de verschillende
merken realiseren'
Je bent zes jaar CEO geweest van WE Fashion.
Nu keer je terug naar Ahold. Toch niet geknipt
voor de mode?
En, is er veel veranderd?
Waar liggen de knelpunten?
Wat zijn je ambities?
Wat vind je persoonlijk belangrijk?
Welke ervaringen die je bij WE hebt opgedaan
komen goed van pas?
Wie is Wouter Kolk privé?
11 Aha
*Dit is de plek waar het gebeurt in de retail'
'Jawel, de mode is heel leuk. Maar ik heb altijd goede
contacten gehouden bij Ahold. Op een dag werd ik
gebeld over deze kans en daar werd ik enthousiast van.
Na zes jaar WE was ik toe aan een nieuwe stap en ik
kon het bedrijf in goede handen achterlaten. Dit kwam
min of meer toevallig op mijn pad en is voor mij een
logisch vervolg, een nieuwe uitdaging. Maar ik ben dus
niet gillend uit de mode weggelopen, haha.'
'Nou, je komt naast oude bekenden veel nieuwe
gezichten tegen. Er is veel nieuw talent, dat is leuk
om te zien. Wat me weer opvalt, is het hoge energie
niveau binnen dit bedrijf. Dat was zes jaar geleden al
zo, maar het blijft opmerkelijk. Er is veel dynamiek,
een constante drang naar vernieuwing. Het omni
channel-denken is ook groot: hoe kunnen we onze
winkels via alle mogelijke kanalen laten groeien. Met
zulke agendapunten realiseer ik me dat dit de plek is
waar het allemaal gebeurt in de retail.'
aandachtsgebieden. Maar ik kijk ook uit het raam.
Ik wil samenwerkingsverbanden smeden om verdere
groei voor de verschillende merken te realiseren.
Als we daarin slagen de komende jaren zou ik dat
fantastisch vinden.'
'We zijn door de jaren heen altijd erg gericht geweest
op onze eigen markt. Dat maakt internationalisatie
niet eenvoudig. We zijn bijvoorbeeld niet gewend om
ingrediëntendeclaraties in vier talen op te schrijven.
Maar als je verder wilt, moet je daar ook intern voor
opgeleid zijn. Nu moet ik nog vaak vragen hoe dat
gaat in België of hoe we dat doen in Duitsland. Het
radarscherm moet groter worden.'
'Ik zit pas zes weken op deze plek, dus ik ben nog een
beetje voorzichtig met het doen van harde uitspraken
daarover. Iedere formule van Albert Heijn, in zowel
Nederland als België en Duitsland, heeft z'n eigen
dynamiek en levensfase. De ene divisie is al heel vol
wassen, terwijl de andere nog volop in ontwikkeling
is. Het is leuk om die onderdelen op verschillende
manieren aan te sturen. We zijn als Albert Heijn elke
dag aan het leren. In Duitsland is net de vierde winkel
geopend, terwijl we in België al veel verder zijn. In
Turnhout is onlangs de zestiende winkel geopend.
We weten hoe we daar de klant moeten bedienen.
Er is een goede balans tussen het Nederlandse en het
Belgische assortiment en de logistiek is goed geregeld.'
'Mijn persoonlijke doel is om de managers die ik
aanstuur zo goed mogelijk te helpen succesvol te
zijn en goed te schakelen tussen de verschillende
'De drang naar buiten was bij WE al eerder aanwezig
en er zijn in 2009 al slagen gemaakt in de online en
offline wereld. Goede samenwerkingsverbanden zijn
aangegaan met Wehkamp, Zalando en Amazon om
internationaal verder te groeien. Die kennis neem
ik mee. Mode heeft bovendien een mooie dynamiek.
Het gaat snel en je moet goed op trends kunnen
inspelen. Die ervaring kan geen kwaad.'
'Ik woon met mijn Engelse vrouw en drie dochters
van 7, 9 en 11 jaar in het centrum van Amsterdam.
Ik geniet van de culturele dingen in de stad. Ik ben
ook sportief, hardloop graag, houd van zeilen en
surfen en heb kortgeleden mijn eerste triatlon gedaan.
Daarnaast ben ik een fervent hockeyer. Ik heb me
meteen weer aangemeld bij het Ahold-hockeyteam.
Op zaterdagmorgen coach ik ook het hockeyteam van
mijn jongste dochter. Ik ben bewust gezond bezig met
mijn lichaam. Mijn vader overleed 25 jaar geleden ge
heel onverwacht op 52-jarige leeftijd. Ik ben nu 47 jaar.
Het kan zomaar voorbij zijn, dat realiseer ik me wel.
Ik probeer in het moment te leven, stil te staan bij de
dingen, te genieten. Als we het dan toch over ambitie
hebben: ik wil ouder worden dan m'n vader.'
