I
EUROPESE ERVARING
How are you doing?
Veerkracht en vakantiedagen
Sander van der Laan, tot afgelopen zomer
commercieel directeur bij Albert Heijn, is nu
directievoorzitter van Giant-Carlisle in Boston.
Hij kijkt kort terug op zijn eerste maanden in
de Verenigde Staten.
Wonen en wennen
1 1 Aha
Crisis in Amerika. Dat had ook Andre Blesing (33) niet
voorzien. Tot maart 2006 werkte hij drie jaar als expat
bij ICA in Zweden. Een ervaring die hem uitstekend was
bevallen, ook omdat hij daar zijn vrouw had ontmoet.
Vooraf vroeg Andre zich af of zijn gezin zich prettig zou
voelen in Amerika. Hij had zich bij een eerder bezoek
aan Amerika zelf al eens geergerd aan al die Amerikanen
die dezelfde geijkte vraag stelden: 'How are you doing?'
Maar Boston lijkt volgens hem wat meer op Europa.
Bovendien weet hij nu dat die veelgestelde vraag niet
meer dan een begroeting is en het dus niet de bedoeling
is dat je meteen je volledige levensverhaal met iemand
deelt. Andre en zijn gezin zijn inmiddels helemaal
gewend aan 'the American way of living'. Als manager
Internal Audit licht hij bedrijfsonderdelen bij Ahold USA
door, onder andere op financieel gebied.
De veerkracht van Amerikanen noemt Casper bewon-
derenswaardig. Hij moet zijn medewerkers zo nu en dan
zelfs wat afremmen. Ze maken lange dagen en nemen
vaak niet eens vakantiedagen op, en dat zijn er al zo
weinig. Starters krijgen tien dagen, oplopend tot een
maximum van vijftien. Casper en Andre hebben allebei
nog Nederlandse arbeidsvoorwaarden. Ze kunnen een
wekenlange vakantie boeken maar doen dat geen van
beiden. Andre: 'Afgelopen zomer zijn we een weekje op
vakantie geweest. Mijn collega's kunnen het zich niet
voorstellen dat je drie weken vakantie gaat vieren. Ze
denken dat je bij terugkomst dan helemaal vergeten bent
wat voor werk je ook alweer doet.'
'Na vijf jaren bij Albert Heijn kreeg
ik de kans om een uitdaging aan te
gaan in een ander deel van de Ahold-
wereld, de Verenigde Staten. Nieuwe
collega's, een nieuw werkveld, maar
dezelfde fantastische werkgever,
Ahold. Giant is hierin een prachtig
bedrijf met een sterke regionale posi-
tie. Net als Albert Heijn een bedrijf
met een rijke historie en een moti-
verende bedrijfscultuur. Een bedrijf
met een hart en ziel. Mijn Europese
ervaring kan ik hier in verschillende
opzichten gebruiken. Met name op het
gebied van marketing en formuleont-
wikkeling zijn ervolop kansen om het
nog betertedoen.
De huidige economische ontwikkeling
maakt onze kianten meer kostenbe-
wust. Ze gaan minder vaak uit eten
en hebben de afgelopen tijd een fikse
benzinerekening moeten betalen.
Giant is als scherp geprijsde super-
markt een prima alternatief. Het is
nu zaak om vooruitte blijven kijken.
En naastte anticiperen op de aan-
komende economische dip, te blijven
investeren in klant en organisatie.
Met mijn gezin genieten we van een
totaal nieuwe woon- en werkomgeving.
Andere scholen, een andere taal,
andere gebruiken. We wonen nu twee
maanden in ons nieuwe huis in een
echte Amerikaanse gezinswijk. De
kinderen gaan iedere dag met een
grote gele bus naar school en vinden
dit prachtig. Ze zitten op een openbare
school en leren de taal behoorlijk snel.
Sinds drie weken zijn ze lid van een
lokaal voetbalteam. We zijn ook al een
paar keer naar een ijshockeywedstrijd
geweest. Ik wens al mijn collega's in
Nederland veel voorspoed en plezier
in de komende decembermaand.'
