dan de tegenpartij"
aar Jt
4
'Bloemen en
planten
horen in de
supermarkt'
Je mag in
dit vak
nooit liegen'
Ai-iold Flitsen augustus 1999
Zijn er producten waar je niks mee hebt?
'Ik ben een houdbaar-man. Ik heb
minder met vers. Dat moetje ver
zorgen.'
Je was inkoper van zoutjes, grutterswa
ren, dierenvoeding. Maar de laatste twee
jaar heb je samen met je opvolger de
groep Bloemen Planten uit het slop ge
trokken. Da's toch vers?
'Jazeker, ik heb dat opgepakt omdat
de toenmalige bloemen en planten-
man onverwachts wegging. Het was
een schip van bijleggen, een zorgen
kindje. Ik vond het een uitdaging,
bloemen en planten horen bij one
stop shopping, in de supermarkt
dus.'
Heeft iemand na veertig jaar in dit vak
nog een uitdaging nodig?
'Het vuur was nog niet gedoofd.'
Dat was ook te merken bij je laatste be
toog, twee dagen voor je afscheid.
'Ik wilde nog één keer vlammen. Er
is een salto mortale nodig in het
denken van de winkelmedewerker
om bloemen en planten echt te la
ten slagen. Daar moet iedereen van
doordrongen zijn, dus dat heb ik
daar verteld. We hebben alles nu ge
regeld. De logistiek, de afspraken
met leveranciers, de milieu-eisen, de
versheid. Nu is het aan de winkels.'
Kun je, als je een commerciële neus hebt,
elk product verkopen of inkopen?
'Ik denk het wel. Je moet het spelle
tje leuk vinden.'
Thuis hangt een kast vol grijze en blauwe pakken, stropdassen en
witte overhemden. Veertig jaar lang was het de outfit van George
Rijke, commeröant in hart en nieren. Deze zomer nam hij af
scheid van de detailhandel waar hij als 15-jarig jongetje begon, in
de supermarkt waar z'n vader bedrijfsleider was. Later werd hij in
koper. Dat bleef hij zo'n veertig jaar. Een gesprek met George Rijke
(60) over 'het spelletje', de wandelgangen en de wasmachine.
Wat is de kern van het spelletje?
'Je zin krijgen, zodanig dat de tegen
partij het ook nog leuk vindt.'
Zitten er bij die tegenpartij meer vrienden
dan vijanden?
'Zakelijke vrienden zijn er wel, geen
maten. Er moet toch een zekere af
stand blijven bestaan.'
En vijanden?
'Als Albert Heijn de zaken stopzet,
vindt een leverancier dat niet leuk
natuurlijk. Het hoort bij dit vak dat
je zo'n gesprek moet voeren. Ik heb
daar bij kleine leveranciers wel
moeite mee gehad. Dan probeerde
ik een uitlooptij d af te spreken.
Kreeg zo'n leverancier een halfjaar
de tijd om vervangende klanten te
vinden. En wij garandeerden hem
nog een halfjaar omzet. Ik heb daar
wel van wakker gelegen.'
Rijke is casual geldeed. Spijlcer-
hemd, colbertje. 'Nu mag het', vindt
hij. 'Een pak hoort in dit vak. Je
krijgt vaak bezoek.' Hij loopt hard,
met grote passen. 'Het verbaast me
niet dat mensen me zo kennen. Ik
loop snel, vroeger sneller dan nu.'
Toch zit hij onderuitgezakt en praat
zonder al teveel opwinding.
Ben je ongeduldig?
'Ja, ik kan er bijvoorbeeld heel
slecht tegen als systemen niet wer
ken. Ik weet dat ze bij automatise
ring capabele mensen hebben, maar
ik erger me blind als ik mijn bloe-
mendistributie moet plannen en
het werkt niet. Daar gaat mijn plan
ning. Dan stap ik op hoge poten
naar die afdeling.'
Toch moet je ook geduld hebben. Je hebt
veel jonge commercianten opgeleid en be
geleid.
'De mooiste periode in mijn carriè
re. Ja, ik ben met jonge mensen ge
duldig. Ik laat ze vrij om de dingen
te doen die ze willen doen, ook al
gaat het fout. Ik heb ze wel wat
waarden en normen meegegeven. Je
mag in dit vak nooit liegen, het gaat
niet alleen 0111 geld en je moet flexi
bel zijn. Wat vandaag waar is, kan
morgen weer achterhaald zijn. Toch
moetje zo rechtlijnig mogelijk te
werk gaan.'
Is er een gouden regel in het commerciële
vak?
'Je moet altijd iets meer weten van
je product dan de tegenpartij.'
In de overloop van gebouw B naar ge
bouw A voegen een paar andere ou
we rotten zich bij hem. Hans Vet,
routinier-inkoper AGF en Wim Baars,
sinds jaar en dag kaas-inkoper.
Hoe belangrijk zijn de wandelgangen?
'Daar worden de zaken gedaan',
zegt Rijke. 'Als je zolang rondloopt
als ik ken je veel mensen en veel
mensen kennen jou. Het werkt vaak
veel beter om iemand even aan te
schieten in het voorbijgaan, of tij
dens de lunch.'
Is het vak veranderd?
'Geloof ik niet. De markten zijn
complexer. De assortimentsgroepen
zijn groter, er zijn meer merkartike
len. Er is meer keus dan dertig jaar
geleden. We begonnen ooit met zes
inkopers, nu zijn er veertig. Vroeger
deed de wijninkoper, frisdrank en
bier erbij, nu zijn dat drie verschil
lende category managers. Maar de
essentie van het vak is hetzelfde.'
Je hebt je eerste tien jaar doorgebracht in
de winkel. Bij Simon de Wit. Zou je, als je
het over mag doen, langer in de winkel
blijven?
'Ilc zou langer op school blijven. Ilc
ben van de Mulo meteen de winkel
ingegaan. Ik zou nu economie gaan
studeren en uiteindelijk toch op het
hoofdkantoor komen. Wat niet wil
zeggen dat ik geen winkelman ben.
Ik kan direct zien of een winkel lek
ker is. Lekker is een vakterm. Lekker
is de algemene uitstraling van een
winkel.'
Waarom kocht Albert Heijn Simon de Wit?
'Ze kochten de concurrent. Simon
trok een ander publiek. Dat is uit
eengevallen in klanten die voor Al-
bert Heijn kozen en klanten die
naar de discounters trokken. Die
kwamen in die tijd sterk opzetten.
Het heeft jaren geduurd voor Simon
echt Albert Heijn kon worden.'
Wat ga je doen?
'Ik ben nu een paar maanden weg.
Ik heb me nog geen moment ver
veeld. We hebben een huisje in
Zuid-Frankrijk, daar zijn we net vijf
weken geweest.'
Is je vrouw blij dat je eindelijk thuis bent?
'Natuurlijk, maar we zullen samen
een manier moeten vinden om ons
leven nu in te vullen. Ilc zal wat
meer moeten gaan doen thuis. Ze
heeft me verteld hoe de wasmachi
ne werkt.'
Mogen ze je bellen als ze er niet uitko
men?
'Met alle soorten van genoegen.'
Kom je dan terug uit Zuid-Frankrijk?
'Desnoods, ik heb geen hekel aan
autorijden.'
