M
Een Amerikaan in Amsterdam
Hssfcl
VoTO
4
Ahold Flitsen juni 1999
'Pleased to meet you' - Kennismaken met Allan Noddle
'Ik heb Ahold zien groeien
van een kruidenier uit
Zaandam tot een global
company'
'Noodzaak is de moeder
van de uitvinding. Jullie
moeten wel'
'Ik kon in Harrisburg niet
meer over straat. Ik liep
constant handtekeningen
uit te delen'
Allan Noddle woont in Amsterdam,
een stad die 'het slechtste en het
beste' in zich heeft. Hij' geniet van
de polsslag van de stad, noemt zon
der bedenktijd zijn favoriete restau
rants: Bordewij k, Toscanini, Het
Tuinhuijs, het zijn inderdaad de be
tere plekken. Amsterdam moet een
paradijs zijn voor een Amerikaan
die van lekker eten houdt: 'Typische
opmerking van een Europeaan',
zegt hij. 'Alsof je in Amerika geen
goede restaurants hebt. Dat vooroor
deel dat wij alleen maar hambur
gers eten, dat is echt achterhaald.'
Heeft hij, zoals het een Amerikaan
in Amsterdam betaamt, de Nacht
wacht al gezien? 'Al zes keer. En ie
dere keer zie je weer wat anders.
Het is een fantastisch schilderij.'
Amsterdam heeft alles, vindt hij.
'Het is compact, intiem, anders dan
downtown in Amerika. Daar staan
vaak grote kantoorgebouwen, de
handel is naar de suburbs verdre
ven, hoewel je nu een beweging te
rug naar de centra ziet.' Noddle's lo
kale supermarkt is FoodPlaza,
achter de Dam. Hij koopt er z'n
kaas, z'n crackers, z'n brood. 'Het is
een winkel waarin je de toekomst
ziet. Veel producten zijn ready to eat
of ready to heat. Het moet snel en
makkelijk. In Amerika is die trend
al jaren aan de gang. In Nederland
lcomt dat ook. In de States is 70 pro
cent dubbele inkomens, in Neder
land is het 40, maar het groeit. Het
verhaal is simpel: er wordt niet
OverAhold:
Allan Noddle was 15 jaar de president én het gezicht van Giant Food
Stores, hoofdzetel Harrisburg, Pennsylvania. Vorig jaar verkaste hij naar
Holland. Hij werd, tegelijkertijd met oud-Stop Shop-president
Bob Tobin, de eerste Amerikaan in de Raad van Bestuur.
Voor de Raad van Bestuur houdt hij
zich bezig met de markten waarop
Ahold zich specifiek wil richten:
Azië en Latijns-Amerika. 'Ik was ver
eerd en verrast dat ze me vroegen',
geeft hij toe. 'Ik mis de mensen bij
Giant, dat is waar, maar ik heb er
een unieke ervaring bij gekregen.
En ik kom nog steeds veel in de win
kels, ilc ben een shopman.' Wat zijn
de uitdagingen van zijn nieuwe
taak? 'Groeien in Azië zal moeilijk
zijn, dat is één uitdaging. In Latijns-
Amerika zijn de vooruitzichten
rooskleuriger, maar voor alle lan
den waar ilc nu kom geldt: je moet
de regels en de wetten leren, de cul
tuur, de omgangsvormen. Als je dat
goed doet, kun je succes hebben. Ik
heb Ahold zien groeien van een
kruidenier uit Zaandam met een
paar ketens in Amerika tot een glo
bal company. De scope is veranderd.
Relaties zijn belangrijker geworden,
het leren van elkaar, het overdragen
van kennis. Communicatie dus.'
Wat spreekt hem persoonlijk aan in
Ahold? Noddle denkt niet lang na.
'De openheid, de zorg voor de mede
werker en de strategie om de beste
te willen zijn.'
eens meer over straat. Ilc liep con
stant handtekeningen uit te delen.
Ik heb m'n optredens in het open
baar, mijn speeches, beperkt tot
twee, drie in de maand, want het
was soms niet leuk meer. De anoni
miteit waarin ik nu door Amster
dam kan lopen, vind ik heerlijk.'
Zijn televisieoptredens zorgde ook
voor de nodige verwarring. 'Ik deed
de klachtenbehandeling zelf. Belde
er een klant op, zei ik: this is Allan
Noddle en dan hadden ze het gevoel
dat ze in de maling werden geno
men. Allan Noddle, dat was dat ty
petje uit de reclamespots, dat was
toch niet de directeur. Dat duurde
soms minutenlang.' Allan Noddle
was behalve de reclameman, ook de
man van EDLP, Every Day Low Pri
ces, een begrip in de Amerikaanse
food retail. 'Het succes ervan is mak
kelijk te verklaren. We garanderen
dat we altijd lager zijn dan de con
current, misschien niet met elk pro
duct, maar wel over de hele linie.
We doen ook geen specials, zoals
hier.'
meer zo gekookt als vroeger. Een
stoofpot van zes uur, wie maakt dat
nog?'
Over distributie in Holland:
Toch ziet hij ook verschillen tussen
de Hollander en de Amerikaan. 'De
Hollander is meer gesteld op vers.
Die komt ook twee, drie keer in de
week zijn boodschappen doen. Ame
rikanen niet, die komen één keer
per week, één keer per twee weken.
Dan laden ze hun wagen vol, met
meer diepvries of producten met
lange houdbaarheid. Het feit dat de
Hollander vaker winkelt, is de reden
dat Albert Heijn altijd in de buurt
is, ook in hartje Amsterdam. En het
is ook de reden dat in Amerika de
winkels in grote shopping mails aan
de rand van de stad liggen. Het
houdt elkaar in stand.' We komen
op de distributie, de smalle straten,
de drukke steden. Hollanders lopen
voorop als het gaat om logistiek.
'Noodzaak is de moeder van de uit
vinding', zegt Noddle. 'Jullie moe
ten wel. In Amerika hebben we de
ruimte. Maar we kunnen in Ameri
ka veel efficiënter distribueren. Veel
fijnmaziger en met minder kosten,
bijvoorbeeld door de distributie van
onze ketens te bundelen.'
Over zijn televisieoptredens:
Allan Noddle was 15 jaar de populai
re president van Giant Food Stores.
Die populariteit had hij vooral te
danken aan zijn optredens in de re
clamespots van Giant. Is hij een
filmcarrière misgelopen? *What do
you mean? Ik kon in Harrisburg niet
