'Bij Albert Heijn heb ik geleerd
in een team te werken'
6
Willy van de Kerkhof:
Het WK Voetbal in Amerika is begonn
inmiddels opzitten. Maar de weg na
kend zitten er in de selectie van het N
kers. Dat is wel eens anders gewee
jaar bij Albert Heijn onder contract c
Brom liep een halfjaar stage bij AH
Oranje. Reden genoeg voor Flitser
Spiegelen
Sperzie
bonen
Gastheer
Recordaantal
Vanenburg
Finale
Op het WK in 1974 zat hij op de bank, vier jaar later stond hij in de
basis: Willy van de Kerkhof, de enige oud-medewerker van Albert
Heijn die ooit in de finale van het WK-voetbal speelde. Flitsen sprak
met hem over zijn tijd bij Albert Heijn, zijn voetbalcarrière en de kan
sen van Oranje in Amerika: 'Nederland wordt wereldkampioen!'
'Puur toeval', zegt- Willy van de Kerkhof
(42). Dat hij als voetballer de bijnaam
'Stofzuiger' kreeg heeft volgens hem
niets te maken met het feit dat hij te
genwoordig bij een schoonmaakbedrijf
werkt. Hij is PR-directeur bij CSU in
Uden. En trouwens: binnenkort be
gint de ex-intemational voor zich
zelf. Een bedrijf in sponsoring z'
en relatiemarketing. Zijn
PSV-shirt prijkt ingelijst aan
de muur. Op het prikbord ft
hangt het wedstrijdschema
van het WK-voetbal. Daaronder
zijn lijfspreuk: 'Een man van
kennis is hij die weet waar
hij kan vinden wat hij niet
weet.' En dat voor ie
mand die 'm tijdens de
pauze van een toela
tingsexamen van de
MULO smeerde,
samen met twee- f\ J
lingbroer René.
Ze hadden een
hekel aan leren.
'Leren zag ik niet
zitten', herinnert
Van de Kerkhof
zich. 'Ik ging liever
werken.'
deed het vaak te mooi. Dan was mijn
baas bang dat geen klant meer een pak
koffie van het schap durfde halen. Tik
te hij de pakken weer uit het gelid. Be
stellen deed ik later ook. Dat was leuk
werk. Liep ik de
hele vrijdag met
een bloknoot al
le straten af.'
En zo kwam hij in
1964, op 14-jarige
leeftijd, in dienst bij Albert Heijn 5564
in Helmond, een zelfbediening (ZB), de
voorloper van de supermarkt. 'Ik deed
er van alles: vakkenvullen, spiegelen,
kassadraaien, noem maar op. Woens
dag was vuldag. Dan ging het erom wie
het eerst de bestelling gespiegeld en
wel in de schappen had. Het competi
tie-element zat er al vroeg in, ja. Ik
Z'n voetbalcarrière
ontwikkelde zich on
dertussen voorspoe
dig. Hij speelde bij de
amateurs van Hel
mond en werd geselec
teerd voor de Brabantse jeugd-
selectie en het Nederlands ama
teurelftal. 'Ik heb mooie momen
ten meegemaakt. Ook
merkwaardige. Ik
werd er een keer in
de eerste helft uitge
stuurd en René raakte
geblesseerd. Mijn broer
bleef na de rust in
de kleedkamer en
ik ging het veld
weer in. Niemand
had het door. Zo leken
we op elkaar. Ik
kreeg ook wel eens
een gele kaart die voor René bestemd
was. Eri ik nam wel eens een vriendin
van hem over. Dat soort dingen.'
Op het werk stilde de Brabander zijn
honger naar de bal in de lunchpauze,
op een pleintje achter het filiaal. We
gebruikten blikken sperziebonen als
doel. Vaak gingen die vol deuken het
schap weer in.' Net als in de voetballe
rij legde de getalenteerde middenvelder
ook als AH-medewerker een tomeloze
ambitie aan de dag. Zijn doel was om
bedrijfsleider te worden en daar had hij
alles voor over. Leren op school vond
hij maar niets, maar bij Albert Heijn
volgde hij de ene cursus na de andere.
Op zijn 18e slaagde hij voor het diplo
ma bedrijfsleider ZB. Net op het mo
ment dat hij een eigen filiaal zou krij
gen, werden hij en zijn broer gecontrac
teerd door FC Twente. Dat was in
1970. Willy werd semi-prof en ging als
part-timer werken in filiaal 1008 in En
schede. Toen hij drie jaar later naar
PSV vertrok had hij inmiddels ook zijn
papieren voor supermarktbedrijfsleider
op zak. 'Ik was één van de jongste su
permarktbedrijfsleiders van Neder
land.'
Zelfs nadat hij in 1973 door PSV werd
gecontracteerd, wilde Van de Kerkhof
bij Albert Heijn blijven. 'Ik wist toen
nog niet of ik zou slagen als profvoet
baller. Als het niet zou lukken, dan had
ik nog altijd bij Albert Heijn verder
kunnen gaan. Maar het bleek niet lan
ger te combineren. En voetbal trok me
toch iets meer', zegt de ex-prof zonder
een spoor van ironie. Hij denkt dan ook
met veel plezier terug aan zijn AH-tijd.
'De uitstraling die het bedrijf had, de
kwaliteit. Dat sprak me aan. Albert
Heijn heeft me gevormd tot wat ik nu
ben. Ik heb er geleerd om in een team
te werken. Om als collega's met elkaar
om te gaan. Ik heb er ook geleerd dat je
klaar moet staan voor andere mensen.
Dat je er verzorgd uit moet zien. Je
bent in een winkel tenslotte gastheer
voor duizenden mensen.'
Als voetballer bereikte hij de top. De
middenvelder speelde een recordaantal
van 88 Europa Cup-wedstrijden; hij
werd 110 maal geselecteerd voor het
Nederlands elftal en speelde 63 inter
lands. Op het WK in Duitsland in 1974
Van de Kerkhof in actie
tegen West-Duitsland
zat hij op de bank, vier jaar later in Ar
gentinië deed hij in alle wedstrijden
mee. Van de eerste tot de laatste secon
de. Met Neeskens en Haan vormde hij
de ijzersterke middenlinie. Zijn inter
nationale faam heeft hij aan dat toer
nooi te danken. 'René en ik waren de
eerste eeneiige tweeling in een wereld
kampioenschap. Ik heb nog nooit zoveel
interviews gegeven als toen. Voor velen
ben ik nog altijd die voetballer van het
WK '78. Daar heb ik nog steeds profijt
van. Ik krijg nog regelmatig uitnodigin
gen om in Zuid-Amerika te spelen. Bin
nenkort ga ik met een Europese selec
tie naar Indonesië. Drie weken voor
een paar wedstrijdjes. Als ik bij Albert
Heijn was gebleven hadden ze me niet
gevraagd, nee. Dan was ik misschien
naar een cursuscentrum gegaan. Had
ook leuk kunnen zijn.'
nooit hadden kunnen winnen. Die Itali
aanse scheidsrechter kon het niet ma
ken dat Argentinië zou verliezen. Ze
moesten wel wereldkampioen worden.'
De Stofzuiger sloot zijn carrière in 1988
af, na 18 jaar profvoetbal. In zijn ogen
is het voetbal in die jaren nauwelijks
veranderd. 'Het is misschien wat snel
ler en efficiënter geworden. Spitsen
krijgen niet minder ruimte dan vroe
ger. Wij speelden ook in de mandek
king. Harder is het ook niet geworden,
Absoluut niet. Wat krachtiger mist
schien, omdat ze tegenwoordig met ge
wichten trainen. Dat heb ik bij PSV ook
een keer gedaan. Ik verrekte meteen
een spier. Jarenlang blessurevrij en
dan zoiets.'
De WK-fmale tegen Argentinië be
schouwt hij als het hoogtepunt van zijn
loopbaan. 'Dat was de beste wedstrijd
uit mijn carrière. Het was sneu dat we
verloren, maar ik behoorde wel tot de
beste spelers van het veld. Ik geloof
trouwens nog steeds dat we die finale
Over de kansen van Oranje in Amerika:
is hij duidelijk. 'Nederland wordt we
reldkampioen. In grote lijnen ben ik
het eens met de keuze van Advocaat. Ik
zou alleen Vanenburg erbij gehaald
hebben. Maar het elftal heeft Rijkaard,
Wouters, Koeman en De Goey. Die kun
nen het team dragen. Een sterk collec-,
tief. Ik hoop alleen niet dat ze Brazilië
in de tweede ronde loten. Dat zou wat
mij betreft de finale moeten zijn. Dat
hoop ik tenminste. De kaartjes heb ik
al laten reserveren.'
