4
Positie Ahold in USA
opnieuw versterkt
Ahold mag zich sinds begin deze
maand eigenaar noemen van de
Amerikaanse supermarktketen Red
Food Stores. Na BI-LO, Giant Food
Stores, Finast, Edwards en Tops de
zesde Ahold-keten in de Verenigde
Staten. RvB-lid Rob Zwartendijk,
verantwoordelijk voor Ahold's
Amerikaanse activiteiten, is er
tevreden mee. Flitsen sprak met hem
naar aanleiding van de nieuwe
aanwinst.
Zeepkist
Geen gebrek
Hoog aanzien Zevende
Red Food Stores
AHOLD PUTSEN MEI 1994
Zwartendijk:
we kopen niet
de eerste de
beste
uit van het Franse detailhandels-
bedrijf Promodes. 'We waren al
langer in contact met Promodes',
vertelt Zwartendijk. 'Ze wilden
Red Food eerder niet verkopen.
Een maand voor de intentieverkla
ring kregen we nog nul op het re
kest. Maar na een strategische
heroverweging zagen de Fransen
in dat je in de USA alleen succes
vol kunt zijn als je over voldoende
kritische massa beschikt. Promo
des had in de Verenigde Staten al
leen Red Food Stores. Te klein om
mee te kunnen spelen in het ge
vecht der groten. Men stond voor
de keuze: een grote acquisitie of
weg uit Amerika. Het is het laatste
geworden, maar wel met bloedend
hart.'
Dat Ahold op het overname
pad was in de Verenigde
Staten, was geen geheim.
De vorige acquisitie in de
Verenigde Staten, Tops, dateert al
weer van drie jaar terug. 'Als er
vorig jaar eentje was bijgekomen,
was het ook prima geweest. Con
tacten genoeg, maar haast hebben
we nooit gehad. Beter een goede
beslissing dan een snelle. En dit is
een goeie.' Rob Zwartendijk is in
zijn nopjes. Op 3 mei tekende hij
een overeenkomst waarmee Ahold
voor de volle 100% eigenaar werd
van Red Food Stores. En daarmee
is de positie van Ahold in de Ver
enigde Staten opnieuw versterkt.
Red Food maakte tot voor kort deel
Zwartendijk: 'Promodes was ervan
overtuigd dat
Ahold de beste
haven was om
Red Food Stores
naar toe te lood
sen. We begin
nen in Amerika
inmiddels aar
dig bekend te
worden. De
naam Ahold
heeft een posi
tieve lading.
Het succes van
onze vijf regio-
'Het succes
van onze ketens
is niet onopgemerkt
gebleven'
nale ketens die met behoud van ei
gen identiteit aan een uitgekiend
synergienetwerk werken, is niet
onopgemerkt gebleven. De mensen
bij Red Food reageerden dan ook
bijzonder positief. Samen met een
directeur van Promodes ben ik in
Chattanooga op een zeepkist ge
klommen om het nieuws van de
overname bekend te maken. Ik heb
ze verteld wat het betekent om on
derdeel van Ahold USA te zijn.
Waar het op neer komt is dat hun
inkooppositie dankzij bundeling
van krachten wordt verbeterd; dat
zich verschillende andere synergie-
voordelen aandienen, bijvoorbeeld
op het gebied van administratie,
distributie en eigen merken; en
dat de mogelijkheden voor ma
nagement development sterk zul
len toenemen.'
Red Food Stores voldoet volledig
aan de voorwaarden die Ahold
hanteert voor acquisities in de
Verenigde Staten. Zwartendijk:
'We kopen uiteraard niet de eerste
de beste. Een bedrijf komt pas voor
overname in aanmerking als het
qua grootte, formule, bedrijfscul
tuur en werkgebied aansluit bij
onze bestaande
ketens. Verder
moet de kandidaat
beschikken over
een aanzienlijk
marktaandeel. Bo
vendien moeten er
mogelijkheden
voor expansie en
voor synergie zijn,
zoals bij Red Food
Stores dat een di
visie is geworden
van BI-LO. Aan
kandidaten geen
gebrek. Het is alleen zaak om de
goede ketens eruit te pikken.'
nenste buiten gekeerd. Daarbij
werden ook alle 55 winkels aan
nauwgezette inspectie onderwor
pen. Het team kwam met bijzon
der positieve berichten terug. 'Pro
modes is blijven
investeren in
verbeteringen,
zodat de super
markten in uit
stekende staat
verkeren. Breed
assortiment, gro
te versafdelingen
en allemaal uit
gerust met scan
ning. De formu
les zijn zeer inte
ressant. De Red
Food Family
Centers werken bijvoorbeeld met
een combinatie van food en non
food die we bij onze andere ketens
niet kennen. Van de identiteit en
uitstraling van die winkels kunnen
we nog het een en ander opsteken.
Dat gaan we zeker verder uitbou
wen. Het bedrijf heeft een uitste
kende reputatie in de staat Ten
nessee met een dominante positie
in de stad Chattanooga en omge
ving. Red Food staat in hoog aan
zien. Ze doen veel voor de plaatse
lijke gemeenschap. Die goede
naam willen we versterken. Het
werkgebied van Red Food Stores
grenst aan dat van BI-LO. Het
sluit fraai aan. Er zijn prima mo
gelijkheden voor synergie, waar
door de winstgevendheid nog aan
merkelijk kan worden verbeterd.'
'We blijven
continu in gesprek
met een aantal
kandidaten'
Dat Red Food Stores bij die goede
ketens behoort, lijdt voor het RvB-
lid geen enkele twijfel. Het acqui
sitieteam van Ahold heeft het be
drijf de afgelopen maanden bin-
Ahold USA behaalde in 1993 een
omzet van 6,6 miljard dollar. Met
Red Food Stores erbij zit Ahold
USA nu boven de 7,2 miljard dol
lar. Dat is meer dan de helft van
de totale Ahold-omzet. Ahold staat
daarmee op de 7e plaats in de top-
10 van grootste Amerikaanse su
permarktbedrijven. Het aantal
Ahold-medewerkers in de Verenig
de Staten be
draagt nu meer
dan 62.000; in Eu
ropa zijn het er
momenteel
60.000. En daar
zal het niet bij
blijven. Ahold
heeft zich ten doel
gesteld de komen
de vijf jaar op
nieuw in omvang
te verdubbelen.
Eenderde van die
groei zal uit acqui
sities en joint-ventures komen.
Zwartendijk: 'Als het in Europa
onverhoopt niet lukt, dan wordt
het toch weer in de USA of mis
schien in andere delen van de we
reld waar we al voorzichtig rond
kijken. De kansen in de USA zijn
in ieder geval duidelijk aanwezig
en misschien toch wat groter dan
ergens anders. We blijven daar
continu in gesprek met een aantal
wisselende kandidaten. Dat we
verder zullen groeien in de Ver
enigde Staten, staat voor mij vast.'
Opgericht: 1908
Medewerkers: 5.259
Full-time: 2.381
Part-time: 2.878
Winkels: 55
Omzet: 585 miljoen
Werkgebied: Tennessee,
Hoofdkantoor: Chattanooga
