Vaco breidt assortiment
kant en klaar-produkten sterk uit
6
Wekelijks 80.000 kant en klaar-maaltijden
Produktontwikkeling
Huistraiteur
s
Gemak
Kant en klaar
ook voor meer
personen
-AHOLD FLITSEN JUNI 1992
Sinds kort ligt er een nieuwe reeks produkten op de kant en
klaar-afdeling van de AH-winkels: paella, macaroni, nasi, ba
mi, lasagna, stamppot andijvie, spaghetti en moussaka in
kiloverpakkingen. Vaco, onderdeel van Ahold en gevestigd in het
Belgische Geel, is een van de drie bedrijven dat deze maaltijden on
der het eigen merk AH-Huistraiteur maakt. Reden voor een bezoek.
De dag dat we Vaco bezoeken is het
bloedheet, maar daarvan is abso
luut niets te merken in de aange
naam koele bedrijfsruimte van
Vaco. Alleen de grote ramen zorgen
ervoor dat de medewerkers toch
kunnen meegenieten van het mooie
weer. Het is laat in de middag. De
grote drukte van die dag is voorbij:
een handjevol dames houdt zich
bezig met het inpakken en in de
ovens zetten van de Vol au vent'.
Van deze kipperagoüt zet Vaco
wekelijks achtduizend kilo af op
de Belgische markt. In de aanpa
lende voorbewerkingsruimte wordt
schoongemaakt.
Vaco ontleent zijn naam aan de
manier waarop het bedrijf kookt:
'vacuum cooking1 of 'sous vide'
koken. Algemeen directeur Rob
Schreuder: 'Dit procédé komt er in
het kort op neer datje een aantal in
grediënten rauw of nagenoeg rauw
in een bakje stopt, het geheel ver
pakt in een vacuum plastic folie en
op lage temperatuur een aantal
uren zachtjes kookt.'
De voordelen van deze kookmetho-
de zijn groot. Schreuder: Vitami
nen, mineralen enz. blijven in het
gerecht, de voedingsmiddelen hou
den him oorspronkelijke structuur
en het vochtverlies is buitengewoon
gering. De lange kooktijd zorgt
ervoor dat er geen enkele bacterie
blijft leven. De houdbaarheid van
sous-vide gekookte gerechten is dan
ook ronduit goed.'
Schreuder: 'In 1987 hebben we deze
fabriek opgestart. Het eerste jaar
hebben we gebruikt om het assorti
ment te saneren. Vaco maakte een
kleine honderd artikelen: van krui
denboter tot bavaroises en van
sauzen tot soepen. Een groot aantal
van die gerechten worden niet vol
gens de sous-vide methode gekookt
en zijn dus uit ons assortiment
verdwenen.'
Vaco heeft inmiddels 55 mensen in
dienst. Naast medewerkers in de
produktie en op de kantoren heeft
Vaco ook een eigen afdeling pro
duktontwikkeling. Daar zwaait een
Belgische meesterkok de scepter.
Manager Research and Develop
ment Jo Verstappen: 'Onze mees
terkok is dagelijks bezig met de ont
wikkeling van nieuwe recepten.
Die leggen we dan weer voor aan de
inkoopafdeling, die deze recepten
vertaalt in inkoopconcepten en ver
volgens de markt afstruint.
Maar in feite is het hele bedrijf bij
de produktontwikkeling betrokken:
wanneer Vaco een nieuw gerecht
heeft ontwikkeld testen de werkne
mers dat thuis uit.'
In het begin van haar bestaan
leverde Vaco alleen aan de
grootverbruikerskeuken, zoals de
Belgische AC Restaurants. Deze
tak zorgt op dit moment voor iets
meer dan de helft van de omzet. De
rest wordt geleverd aan grote Bel
gische en Nederlandse retailketens.
Eind 1988 kreeg het bedrijf van AH
de opdracht om ook aan de consu
mentenmarkt te gaan denken.
Schreuder: 'De folie waarin de ge-
Jo Verstappen,
manager Research
en Development
De verpakkingslijn
rechten gekookt werden, vormde
toen een probleem: als je iets gaat
koken treden er allerhande pro
cessen op: vocht en vet verlaat het
produkt, en het geheel gaat er soms
minder smakelijk uitzien.'
Na een kleine zoektocht kwam Vaco
in contact met een fabrikant van
kookbare skinfilm die Vaco vroeg
om die film te testen. Begin
1990 was deze testfase afgerond en
kon Vaco aansluiten bij de AH-
Huistraiteur. Een half jaar later
was het volgens Schreuder duide
lijk dat het concept van de eenvaks-
maaltijden uitgebouwd moest wor
den: 'Klanten gaven duidelijk aan
dat ze ook een aardappeltje of wat
rijst en groente bij de gerechten wil
den. En dat zijn de eenpersoons
maaltijden geworden, zoals zalm in
kruidensaus met aardappelpuree
en kalfsblanquette met groente en
rijst.'
De kant en kl aar-markt leeft bij
AH. De eenpersoonsmaaltijden zijn
inmiddels aangevuld met meer-
persoons kiloverpakkingen. 'Maar',
zegt Schreuder, Tiet kant en klaar-
concept is niet iets dat zich beperkt
tot de verpakte produkten op de
kant-en-klaarafdeling. Nu wordt er
vanuit de assortimentsgroepen zelf
meegedacht. De vleesafdeling neemt
Wat was nu de aanleiding
voor AH om kant en klaar-
maaltijden in grootverpak-
kingen op de markt te
brengen? Eugène Kerklaan,
assistent assortimentsma
nager: 'AH wilde het aanbod
kant en klaar-maaltijden vol
lediger maken. Iedereen kent
de kwalitatief goede AH-
huistraiteur maaltijden met
als doelgroep een- of twee
persoonsgezinnen. Daar
naast bieden we met 'Het ver
re Oosten' goedkope kilover
pakkingen. De nieuwe
grotere verpakkingen van
AH-huistraiteur zijn bedoeld
voor de grotere gezinnen.
Daarmee bieden we prima
kwaliteit voor een lagere
prijs.'
Bij de keuze van het assortiment
staat volgens Kerklaan de her
kenbaarheid van het produkt
voorop. Als voorbeelden noemt
hij: spaghetti, macaroni, lasagna
maai- ook andijviestamppot en
snijbonenstampot. AH probeert
aan deze zeer herkenbare ge
rechten net iets meer toe te voe
gen door bijvoorbeeld te werken
met speciale sauzen. Daarnaast
speelt ook de lange tijd die het de
consument kost om de maaltijd
zelf te bereiden een belangrijke
rol. Eugène Kerklaan denkt hier
bij aan moussaka, paella en
lasagne verde. De kant en klaar-
versies zijn uiteraard vele malen
sneller klaar.
Op dit moment zijn de kilover
pakkingen andijviestamppot, pa
ella, moussaka, chili con came en
lasagne bolognese in de grote
AH-winkels te koop. In 20 filialen
test AH op dit moment lasagne
verde, spaghetti bolognese en
macaroni napolitana. De eerste
resultaten zijn veelbelovend en
Kerklaan kijkt alweer verder
vooruit. Troduktontwikkeling
staat nooit stil. Onze aandacht
richt zich op de drie fronten. We
werken aan milieuvriendelijkere
verpakkingen en daarnaast ont
wikkelen we nieuwe gerechten en
natuurlijk proberen we bestaan
de maaltijden altijd weer verder
te verbeteren.'
contact met ons op. Daar ziet men
ook de ontwikkeling in de richting
van het gemak. De groentemensen
willen groente beetgaar op de afde
ling verkopen. De mensen van de
vers-vlees-afdelingen komen naar
ons toe: na de vlugklaar artikelen
en de met kruiden bewerkte artike
len wil men nu toe naar kant en
klaar-vlees, al dan niet met saus, op
de vleesafdeling. Wij hebben ons
antwoord op die vraag al klaar: ge
haktballetjes in diverse sauzen.'
