Elfduizend nieuwe collega's!
Werken
aan
Tsjecho-
Slowakije
Ahold met Tops Markets naar de achtste plaats in USA
Flitsen
pagina 3
fn het vorige num
mer van Flitsen
heeft u kunnen le
zen hoe Ahold bezig is
in Tsjecho-Slowakije
zijn plannen te realise
ren. Bij de afdeling Eu
ro-desk op het con
cern-hoofdkantoor in
Zaandam werkt een
kleine groep specialis
ten aan de ontwikke
ling van onze activitei
ten in dit tot voor kort
volledig communisti
sche land.
Onze mensen moeten
in hun werk een grote
mate aan flexibiliteit
tonen omdat in het
nieuwe Tsjecho-Slowa
kije wet- en regelge
ving nog per dag veran
deren. Maar stap voor
stap komen we dichter
bij ons doel. De publie
ke opinie in Tsjecho-
Slowakije is duidelijk
pro-Ahold. In krante
artikelen en op televi
sie is gemeld dat men
graag de kennis en er
varing van Ahold wil
inzetten om het win
kel- en distributie-sys
teem voor levensmid
delen te modernise
ren.
Het zal nog wel even
duren voor zulke mo
derne winkels vol met
goede produkten er
werkelijk zullen zijn.
Maar aan onze mensen
van Euro-desk, die zich
inzetten om deze toe-
komst-gerichte activi
teit van de grond te til
len, zal het niet liggen.
Hoofdredaktie Flitsen
Zijn er nog meer overnames
in de Verenigde Staten te ver
wachten? Zwartendijk:
„Voorlopig niet. We willen
niet al ons kruit in Amerika
verschieten, anders blijft er
niets meer over voor onze
Europese plannen. De ko
mende jaren zullen we eerst
het geld moeten verdienen
voor een volgende stap. Of
dat een vijfde keten in de VS
wordt of dat we ergens an
ders onze slag slaan is nog
niet te voorspellen. Daarvoor
verandert de markt veel te
snel. Maar we zullen de ont
wikkelingen overal in de we
reld goed in de gaten hou
den."
1 TOPS MARKETS
2 FIRST NATIONAL
SUPERMARKETS
3 GIANT FOOD STORES
4 BI-LO
Vervolg van pagina 1
dert dit de status van Ahold
als een Nederlands bedrijf?
Zwartendijk: „Welnee, we
blijven een Nederlands be
drijf. Het feit dat de meeste
medewerkers straks in Ame
rika zitten heeft daar niets
mee te maken. Philips is ook
groter in het buitenland,
maar dat is ook nog steeds
een Nederlands bedrijf. En
als je, zoals Ahold. wilt blij
ven groeien, zul je het ook
elders moeten zoeken. Hoe
wel we in Nederland nog
steeds flink groeien, blijft Ne
derland natuurlijk maar een
klein land!"
Juiste moment
Ahold heeft gezocht naar een
keten die aansloot bij de
werkgebieden van de be
staande bedrijven. Zwarten
dijk: „We wilden niet naar de
westkust. Dat is zo ver ver
wijderd van onze huidige
werkgebieden, dat je de sa
menwerking wel op je buik
kunt schrijven. Het zuidoos
ten viel ook af. De bevolking
neemt daar weliswaar sterk
in aantal toe, maar dat geldt
ook voor de supermarktke
tens. Iedereen wil daar zitten.
De concurrentie is moor
dend. Daarom keken we
vooral naar mogelijkheden in
het noordoosten. Tops stond
meteen op ons lijstje, zij het
niet bovenaan, want we ken
den het bedrijf niet zo goed.
hoewel er ook vroeger wel
eens contact mee geweest is.
Maar toen we begin novem
ber geruchten opvingen dat
Tops mogelijk te koop zou
komen, zijn we snel gaan kij
ken."
Volgens het RvB-lid heeft
Ahold de overeenkomst met
Tops precies op het juiste
moment getekend. „In het
noordoosten van de VS was
sprake van een economische
Visa/deling van een Tops
Markets-filiaal
teruggang. Dat heeft een
drukkend effect op de prijs
gehad. We hebben toevallig
de intentieverklaring gete
kend op het moment dat de
Golfoorlog beëindigd werd.
Terugkijkend kun je vaststel
len dat het moment niet be
ter had kunnen zijn. Daar
hebben we inderdaad een
beetje geluk bij gehad. Je
hoort nu toch weer veel eco
nomen zeggen dat de reces
sie achter de rug is en dat
geloof ik zelf ook. Ik denk dat
we na deze héle Golfcrisis
weer een heleboel positieve
stimulansen voor de econo
mie kunnen verwachten. Ik
ben dan ook zeer positief
over de groeimogelijkheden
in de VS. Als je ziet wat er in
een paar jaar tijd met de FNS
is gebeurd, dat is fantastisch.
Het bedrijf is heel snel ge
groeid, ook wat betreft de
winstgevendheid. Ik ben ook
erg enthousiast over het sy-
nergisme dat de afgelopen ja
ren tussen de drie bedrijven
tot stand is gekomen. Met
Tops erbij denk ik dat we de
snelle ontwikkeling die we
de afgelopen jaren hebben
gezien nog eens extra kun
nen versterken. Tops gaat
een belangrijke bijdrage le
veren aan de verdere winst
groei bij Ahold."
Witte plek
De meeste winkels van Tops
Markets bevinden zich in en
om de steden Buffalo. Ro
chester en Syracuse. In het
westen sluit het gebied aan
op dat van de Ohio-divisie
van FNS, in het oosten op dat
van de oostelijke divisie van
FNS en in het zuiden op dat
van Giant Food Stores. Zwar
tendijk: „De witte plek die
we tussen de beide FNS-divi-
sies en Giant hadden, wordt
met Tops precies ingevuld.
De ketens zitten nergens in
eikaars vaarwater, hoewel
het laatst weinig heeft ge
scheeld. Toevallig wilden zo
wel FNS als Tops een super
markt openen in het stadje
Erie. We zullen binnenkort
nog even om de tafel moeten
R. Zwartendijk
om te kijken wie daar gaat
zitten. Het feit dat de ketens
zo dicht bij elkaar zitten bete
kent dat er allerlei voordelen
te realiseren zijn. Bijvoor
beeld op het gebied van dis
tributie en gezamenlijk inko
pen. Dat kun je natuurlijk be
ter doen naarmate de afstan
den minder groot zijn."
Het management van First
National Supermarkets (FNS)
heeft bij de besprekingen
met Tops een belangrijke rol
gespeeld. Zwartendijk: „Ik
kan het verhaal wel vanuit
Ahold vertellen, maar het is
veel overtuigender als ze het
van de FNS-mensen horen.
Die zaten drie jaar geleden in
een soortgelijke situatie en
konden dus precies vertellen
hoe hun ervaringen met
Ahold waren. Dat heeft ge
weldig geholpen om Tops te
overtuigen van de voordelen
om zich bij ons aan te sluiten.
Als je dan toch gekocht gaat
worden kun je maar beter
overgenomen worden door
een bedrijf waar je je prettig
bij voelt."
Zelfstandigheid
Een van de belangrijkste
voordelen voor Tops is dat
het bedrijf zal kunnen mee
profiteren van de samenwer
king tussen de Amerikaanse
Ahold-bedrijven. Bovendien
behouden ze. net als de ande
re ketens, een grote mate van
zelfstandigheid. „Natuurlijk
zullen we regelmatig bij hen
over de vloer komen, maar
dan hebben we het over de
grote lijnen: strategie, bud
get. investeringen. We gaan
hen niet precies vertellen
wat ze moeten doen. Dat kan
ook niet. want niemand kent
de lokale markt beter dan het
lokale management zelf Wc
zijn dan ook heel gelukkig dat
het management na de over
name aanblijft. Er zijn een he
leboel dingen die wij van hen
kunnen leren en omge
keerd".
Tops is een gezond bedrijf,
maar van de winst bleef tot
nu toe weinig over als gevolg
van de zware financierings
lasten. Er kon daardoor niet
zo veel geïnvesteerd worden
als nodig was. „Tops kon on
geveer twee a drie nieuwe
winkels per jaar openen. Te
weinig om zijn marktpositie
te versterken. Door financië
le hulp van Ahold is Tops
straks in staat om het aantal
nieuwe winkels te verdubbe
len. Dat is natuurlijk ook een
van de redenen waarom ze
erg blij met ons zijn. In plaats
van met bankiers praten ze
nu met retailers. Dat gaat
toch wel wat prettiger."
Gunstige reacties
Het nieuws van de voorgeno
men overname is in de Ver
enigde Staten zeer positief
ontvangen. „Voor de mensen
bij FNS, Giant en BI-LO is het
toch een teken dat we ver
trouwen hebben in de Ameri
kaanse markt. En ze zien na
tuurlijk ook dat de synergis-
memogelijkheden weer ver
der zijn vergroot. Ook bij
Tops is het nieuws in alle ge
ledingen positief ontvangen.
De reacties van de medewer
kers waren onverdeeld gun
stig. Kennelijk heeft Ahold in
de afgelopen jaren een rede
lijk goede reputatie in de VS
opgebouwd."
