Een oude dame met een frisse
kijk op de toekomst
Nummer 4 van Frankrijk
Casino,
een lange
historie
Portret van Franse Ahold-
partner: Groupe Casino
pagina 4
Flitsen
Group Casino behoort
qua bedrijfsomzet en aan
tal vestigingen tot de
grootste Franse winkelke
tens. Nummer 1 is Le-
Clerq, op de voet gevolgd
door supermarktketen
Carrefour. Intermarché
mag zich nummer 3 noe
men en Groupe Casino
nummer 4.
De Groupe Casino telt
meer dan 2.560 buurt
winkels, ruim 300 fran
chise zaken, 130 super
markten, 41 zogenaamde
hypermarchés,21 winkels
die 24 uur per dag open
zijn, 261 restaurants en
cafetaria's, 105 cash and
carry-vestigingen in de
Verenigde Staten, 19 ser-
vicewerkplaatsen voor
automobilisten, 9 produk-
tie bedrijven en 14 DC's.
Bekende bedrijfsonder
delen waar ook menig Ne
derlander wel eens van
heeft gehoord zijn onder
meer: Géant Casino,
Mammouth, Free Time en
Quick (beide voor fast
food) en Franche-PIats
Cuisine (40% marktaan
deel op het gebied van ca
tering). Het totaal aantal
werknemers dat in dienst
is van Group Casino be
draagt rond 38.000. Zoals
Ahold met zijn hoofdkan
toor altijd trouw is geble
ven aan Zaanstreek, zo be
vindt het hoofdkantoor
van de Groupe Casino
zich nog steeds in haar
'geboorteplaats' St. Étien-
ne. Het verzorgingsge
bied van de Casino-win
kels bevindt zich voorna
melijk beneden de lijn
Bordeaux Straatsburg.
Een uitzondering vormt
Parijs, waar op dit mo
ment zeventien super
markten zijn gevestigd.
De totale bedrijfsomzet
bedroeg vorig jaar rond
achttien miljard gulden.
De geschiedenis van de
Groupe Casino gaat terug
tot 1860 wanneer ene
meneer Brechard in een
zaal van het oude casino
in St. Étienne, ten zuid
westen van Lyon, een
winkel opent. Na slechts
drie jaar doet hij de zaak
over aan zijn medewerker
J.C. Perrachon. In 1879
wordt diens zoon Paul de
nieuwe eigenaar. Tien
jaar lang werkt Paul al
leen, tot hij in 1889 gaat
samenwerken met Géof-
froy Guichard, een
schoonzoon van J.C. Per
rachon. Hun activiteiten
in de levensmiddelen
branche ontwikkelen
zich zeer voorspoedig.
Beiden besluiten zelfs in
1898 een filiaal te openen
en de Société des Maga-
sins du Casino op te rich
ten.
Buurtwinkels
Dat laatste feit wordt alge
meen beschouwd als de
geboorte van de Groupe
Casino. Al in 1904 kunnen
Géoffroy Guichard en de
zijnen bogen op een ke
ten van 85 buurtwinkels.
Tien jaar later, in 1914, is
dat aantal inmiddels op
gelopen tot 460. Casino is
dan niet alleen meer ac
tief in St. Étienne en om
geving, maar ook in Gre
noble. Langzamerhand
begint het, gezien de om
zet, aantrekkelijk te wor
den ook eigen produktie-
fabrieken op te zetten. Zo
wordt in de jaren twintig
in de buurt van St. Étienne
een fabriek voor zeep en
olie geopend. In 1934,
slechts 36 jaar na de offi
ciële oprichting, telt Casi
no maar liefst 1.587 win
kels.
Eerste
supermarkt
Het Franse publiek wil
zijn inkopen echter ook
in het groot kunnen doen.
In I960 opent Casino in
Grenoble een super
markt. In 1970 wordt de
eerste hypermarché, een
groter broertje van de su
permarkten, in gebruik
genomen. Dat is in Mar
seille. Ook 1976 kan een
memorabel jaar worden
genoemd in de geschiede
nis van de Groupe Casino.
Dan namelijk slaat het be
drijf zijn vleugels uit naar
de Verenigde Staten en
bovendien wordt in
Frankrijk zelf een keten
van cafetaria's opgezet. In
de jaren die volgen wor
den die horeca-activitei-
ten verder uitgebreid met
onder meer diverse ke
tens van fast food-restau
rants en - via een samen
werkingsverband met
Wagon-Lits - wegrestau
rants. De internationale
activiteiten van de Grou
pe Casino bereiken een
voorlopig hoogtepunt als
op 18 mei van het vorig
jaar het contract wordt
getekend met Koninklijke
Ahold nv en de Britse Ar
gyll Group PLC.
'La vieille dame de St. Étienne' wordt ze genoemd.
De oude dame van St. Étienne. Op het eerste ge
zicht geen al te vleiende titel voor een bedrijf als
Groupe Casino. Het heeft iets ouderwets, iets con
servatiefs in zich. Dat klopt ook wel. Het imago van
de Casino-winkels is inderdaad behoudend van
aard. Maar wat is daar op tegen? Want tegelijkertijd
straalt het begrip 'La vieille dame' kwaliteit en eer
lijkheid uit. En een wederzijds respect tussen on
derneming en klant, zoals iedereen dat vroeger
had en zoals iedereen dat nu eigenlijk nog zou
moeten hebben.
Kwalitatief uitstekende win
kels en restaurants met al
even goede produkten. Kort
om, een onderneming die
hoog aangeschreven staat.
De meeste Fransen zijn van
mening dat de winkels van
Casino weliswaar uitstekend
zijn, maar te duur. Een groot
probleem voor Casino. Teke
nend is wat dat betreft een
voorbeeld uit de recente ge
schiedenis van Casino: nog
niet zo lang geleden werden
met een concurrerende ke
ten enkele zaken geruild. Na
dat de naam Casino op de ge
vel was verschenen vond het
publiek dat de kwaliteit van
de produkten beter was ge
worden, maar dat de prijzen
tegelijkertijd ook hoger wa
ren. Produkten en prijzen
waren echter niet veranderd.
Het geeft aan dat president
directeur Antoine Guichard
en de zijnen wat het imago
betreft, nog wel wat moeten
bijsturen.
Nieuwe campagne
Om die reden wordt binnen
kort het begrip kwaliteit dan
ook minder benadrukt. Niet
waar het de produkten be
treft, maar wel waar het om
het imago gaat. Casino wil de
Fransen er langzaam maar ze
ker van proberen te door
dringen dat het alleen al van
wege de prijzen alleszins aan
trekkelijk is bij haar bood
schappen te doen. Daar is een
miljoenen guldens kostende
campagne voor ontwikkeld.
Een uitstekende service van
het (steeds beter geschool
de) personeel, een vriende
lijke glimlach, vakbekwaam
heid en goed uitgeruste win
kels moeten uiteindelijk ook
de nog twijfelende consu
ment over de winkeldrempel
heen helpen.
IJzersterk concept
Afgezien van de prijzen en
het begrip kwaliteit heeft Ca
sino een voor Frankrijk ijzer-
sterk concept in handen,
waar vrijwel niemand tegen
op kan: de buurtwinkel. Ter
wijl in de jaren zestig alle
concurrenten hun buurtwin
kels sloten en de ene super
markt na de andere uit de
grond stampten, bleef de
Groupe Casino juist vasthou
den aan die 'winkel-op-de-
hoek'. Natuurlijk, ook het be
drijf van Guichard bouwde
overal supermarkten en hy-
permarkten, maar de buurt
winkel bleef één van de para-
depaardjes van de onderne
ming. Het was een heel be
wuste keus van Casino. Ener
zijds een lofuiting naar al die
honderden echtparen die
door hun noeste arbeid de
Groupe Casino groot hadden
gemaakt. Maar anderzijds
ook een eerbetoon aan de
formule van eerlijkheid en
kwaliteit, die door de jaren
heen hoog in het vaandel is
Casino Supermarkt
blijven staan. En, zonder
overdrijven, de buurtwinkels
van Casino, de 'magasins de
proximité', behoren nog im
mer tot de kwalitatief beste
van het land.
Supermarkten
De supermarkten werden
daarnaast ook steeds groter
en kregen een steeds breder
assortiment. Op dit moment
wordt Casino beleverd door
ruim 9.000 leveranciers voor
haar assortiment, waaronder
rond 2.000 huismerken.
Ze worden voor het groot
ste deel aangevoerd uit
één van de veertien DC's,
waar jaarlijks 1,8 miljoen ton
goederen wordt verwerkt.
Deze verzorgen de volledige
bevoorrading van de meer
dan 2.500 buurtwinkels, ne
men 76% van de supermarkt-
produkten voor hun reke
ning, 57% van het produk-
ten-assortiment van de hy-
permarkten en 58% van de
cafetaria's en restaurants. De
toekomst van Groupe Casino
mag zonder meer florissant
worden genoemd. Naar ver
wachting zal de omzet van 18
miljard gulden de komende
jaren toenemen. Dat zal ener
zijds worden gerealiseerd
door een versterking van het
huidige marktaandeel, ander
zijds door een verdere ver
breding van de activiteiten.
De levensmiddelensector
blijft weliswaar nummer één,
maar ook in andere branches
zal Casino zich niet onbe
tuigd laten. Ongeveer drie
jaar geleden opende het con
cern langs de snelwegen zijn
eerste winkels bij pompsta
tions van de Franse oliereus
Elf. Het bleek een schot in de
roos. De komende jaren zal
dat concept verder worden
uitgebreid. Hetzelfde geldt
eigenlijk voor de markt van
het fast food. Al verscheidene
jaren mag Casino zich met
haar ketens als Cafetéria Casi
no, Quick en Free Time op
dit terrein marktleider noe
men. Door de supersnelle op
komst van McDonald's wordt
de concurentie in deze sec
tor veel heviger. Vandaar dat
nu naarstig wordt onder
zocht welke stappen kunnen
worden gedaan om de riante
eerste plaats te handhaven.
Fresh Company
De Groupe Casino is geen be
drijf dat met experimenten
poogt de Franse consument
te overrompelen. Ook dat zit
in het behoudende karakter
van de onderneming. Wan
neer echter bij voorbaat suc
ces verzekerd is, zal de Raad
van Bestuur niet schromen
nieuwe wegen in te slaan.
Eén van die nieuwe richtin
gen zijn winkels die veel weg
hebben van The Fresh Com
pany. Casino meent dat de
tijd er rijp voor is. Bepaalde
delen van de bevolking zul
len door de week hun gewo
ne maaltijd blijven nuttigen
maar bij voorbeeld in de
weekeinden iets exclusiefs
willen eten. De nieuwe win
kelformule van Casino moet
daarin voorzien. Kortom, die
oude dame uit St. Étienne
heeft ondanks haar leeftijd
heel frisse ideeën.
Een buurtwinkel van Casino
