Paradepaardje Safeway maakt het bedrijf groot
Ahold en Europa
Britse partner Argyll:
pagina 4Flitsen
Safeway, alleen al qua winkeloppervlakte een 'superstore'
Een Safeway supermarkt met een klokketoren
Premier Thatcher heeft zich geen voorstander ge
toond van nauwere samenwerking tussen de EG-
landen. Desondanks heeft het Britse bedrijf Argyll
hoge verwachtingen van de voorgenomen samen
werking met Ahold en het Franse Casino. Dit snel
groeiende concern realiseert zich dat het van zijn
partners op het Europese continent nog veel kan
leren. Een portret van de Ahold-partner overzee.
ge groei geldt overigens niet
alleen voor Safeway. In de
Britse steden worden door
de verschillende ketens in
een hoog tempo reusachtige
supermarkten gebouwd. Zij
wedijveren onderling om de
meest verantwoorde archi
tectuur van hun winkels. De
trend aan het einde van de
jaren tachtig was een winkel
met klokkentorens en een
koepel van glas. Met deze
mengvorm van klassiek en
modern willen zij tegemoet
komen aan de smaak van het
Britse publiek, dat een inge
wortelde afkeer heeft van
vooruitstrevende architec
tuur.
Baanbrekend
Safeway heeft, voordat Argyll
op het toneel verscheen, op
een aantal punten baanbre
kend werk verricht Het in
troduceerde de groene pro-
dukten en was de eerste ke
ten in Engeland die dozen en
ander verpakkingsmateriaal
liet recyclen. Safeway begon
ook als eerste met de ver
koop van mineraalwater. In
1981 waren de eerste onbe
spoten proclukten bij de su
permarkt verkrijgbaar. Zeven
jaar later werd het bedrijf in
de 'Green Consumers Guide'
genomineerd als de meest
milieubewuste supermarkt
keten. Vorig jaar won Safe
way de "Multiple of the Year
Award'. Deze prijs wordt
jaarlijks toegekend aan de su
permarktketen die zich in de
selectie, presentatie en ver
koop van verse groenten en
fruit heeft onderscheiden. De
supermarktketen heeft dui
delijk rekening gehouden
met het gewijzigd koopge
drag van de Britse consu
ment. Deze at tot voor kort
groente uit blik, maar geeft
nu steeds meer de voorkeur
aan verse produkten. Een
trend die op het vasteland al
langer bestaat.
Lo-Cost
Argyll bezit naast Safeway
nog twee andere supermarkt
ketens: Lo-Cost en Presto. Lo-
Cost overtreft in aantal win
kels zelfs Safeway. Dat zijn er
niet minder dan 338. Tegen
over dit numerieke over
wicht staat echter een aan
zienlijk kleinere winkelop
pervlakte. De Lo-Cost-winkel
is gemiddeld ruim zes keer
kleiner. Mede door het dis
countkarakter van deze ke
ten is de bijdrage aan de
winst aanzienlijk geringer
dan die van Safeway.
Presto
Presto bevindt zich kwalita
tief tussen Safeway en Lo-
Cost. Het aantal winkels be
draagt 199- In maart 1989
waren dat er nog 229. Deze
De Argyll Group behoort tot
de honderd topbedrijven in
Engeland. Het paradepaardje
van Argyll is de supermarkt
keten Safeway. Bijna 70% van
de jaaromzet van Argyll komt
voor rekening van Safeway.
Door de overname van deze
Engelse supermarktketen - in
februari 1987 - is Argyll uit
gegroeid tot een zgn. mega-
onderneming. Vóór de over
name was Argyll slechts een
bescheiden bedrijf. Safeway
werd voor ruim 2,1 miljard
gulden gekocht. Argyll kwam
hiermee in het bezit van 132
winkels, die in uiterlijk en
omvang aanzienlijk verschil
len van de 'superstores' die
Argyll nu aan het bouwen is.
Amerikaans
Safeway, na Sainsbury en Tes-
co de grootste supermarktke
ten in Groot-Brittanniè, is
van oorsprong een Ameri
kaans bedrijf. In 1962 kocht
de Amerikaanse keten Safe-
Alistdir Grant
way Stores Ine acht super
markten en pakhuizen van de
Brit J. Gardner. De leiding
bleef in Engelse handen. Het
aantal vestigingen breidde
zich in de loop der jaren
steeds verder uit. In 1983
werd de honderdste winkel
geopend. In 1987, het jaar
dat Argyll Safeway overnam,
waren dat er 132 met een ge
zamenlijke omzet van circa
3,1 miljard gulden. Drie jaar
na aankoop heeft Argyll het
aantal supermarkten meer
dan verdubbeld en op 275
winkels gebracht. De omzet
gaf een nog explosievere
groei te zien naar bijna 9,5
miljard gulden. Argyll heeft
tal van nieuwe supermarkten
laten bouwen en reeds lang
bestaande winkels grondig
gerenoveerd. Deze onstuimi-
teruggang is geheel toe te
schrijven aan het besluit van
Argyll om winkels van Presto
om te bouwen tot vestigin
gen van Safeway. Dit proces
zal zich in 1990 en 1991 ver
sneld voortzetten. Het is de
bedoeling in 1990 38 win
kels van Presto om te bou
wen tot Safeway-supermark-
ten. Voor 1991 staat een
soortgelijke operatie voor 60
Presto-winkels op het pro
gramma.
Vertrouwen
De samenwerking met Ko
ninklijke AJhold en Casino
ziet Argyll met vertrouwen
tegemoet. De president-di
recteur van Argyll, Alistair
Grant: „Het wegvallen van de
Europese binnengrenzen in
1992 stelt ons voor een aan
tal problemen. Wij opereren
als detaillist alleen maar op
de Britse markt. Onze kennis
is dus beperkt. Door de sa
menwerking kunnen wij le
ren hoe elders in Europa
wordt gewerkt. Als ik zie hoe
de slagers in Nederland en
Frankrijk hun vlees en vlees
waren presenteren, besef ik
standaardisatie van produk
ten moeten leiden. Hierdoor
is het mogelijk deze produk
ten in grotere hoeveelheden
goedkoper in te kopen, het
geen de consument uiteinde
lijk ten goede zal komen.
Hoog op het programma
staan verder de verbetering
van de hygiëne in de winkels
en de bouw van zogenaamde
'concept stores': winkels
waarin een bank, een post
kantoor, een crèche en een
coffeeshop zijn onderge
bracht. De Safeway-super-
markt in Sutton, waar de eer
ste vergaderingen over de ge
plande samenwerking wer
den gehouden, is volgens dit
concept gebouwd. De sa
menwerking voorziet ook in
een uitwisseling van techni
sche kennis met betrekking
tot informatievoorzieningen,
distributie en efficiënt ge
bruik van opslagruimten. Bij
Argyll heerst enthousiasme
en optimisme over de Euro
pese toekomst. De adverten
tie-slogan van de Britse su
permarktketen Safeway lijkt
meer dan ooit toepasselijk
voor het hele bedrijf: „Every
thing you want from a store
and a little bit more".
dat we een achterstand heb
ben in te halen. Dank zij de
samenwerking zal dat een
stuk eenvoudiger worden.
Ook op het gebied van voor
lichting aan de consument
over de bereidingsmogelijk
heden van voedsel is men ons
op het Europese vasteland
voor. Op het continent
neemt men eten veel serieu
zer dan in Engeland."
En een beetje meer
De samenwerking tussen de
drie bedrijven zal tevens tot
Argyll is één van de
voornaamste bedrijven
in de levensmiddelen
detailhandel in het
Verenigd Koninkrijk.
De omzet van dit be
drijf, dat ruim 63.000
medewerkers telt, be
droeg in 1989 ruim
11,5 miljard gulden
Met een marktwaarde
van 6,3 miljard gulden
behoort Argyll op de
Londense Effecten
beurs, tot de honderd
grootste bedrijven.
Het hoofdkantoor van
Safeway
