MAAR WATGEBEl
u
u
u
et jaar 1887 staat niet groot genoemd in de geschiedenisboeken. Kleine en grotere
gebeurtenissen wisselden elkaar af. Koningin Emma ontsnapt aan een ongeluk,
detective Sherlock Holmes lost zijn eerste zaak op, theater Carré opent en een kapitein
ziet ze vliegen. Ach, het jaar 1887, maar wat gebeurde er eigenlijk?
et is 19 februari 1887. Koningin Emma stapt met de dan zesjarige prinses Wilhel-
mina in een rijtuig. Van paleis Noordeinde in Den Haag gaat de rit richting
Scheveningen. De vorstin wil persoonlijk de versieringen zien. Die heten dan trouwens
nog feeërieke illuminaties in gepavoiseerde straten te zijn. Koning Willem III viert dan
zijn zeventigste verjaardag. Zoiets wordt massaal gevierd. Het wordt echter één van de
angstigste dagen uit het leven van Koningin Emma en haar latere troonopvolgster.
De uitgelopen orangisten wuiven en vorstelijk zwaait de koningin terug: tot het rijtuig bij
de tol op de Oude Scheveningseweg aankomt. Op de rug van één van de paarden zit een
jockey om de beesten in toom te houden, maar hij kan niet verhinderen dat de paarden op
hol slaan, de jockey belandt op de straat. In een wilde vaart schiet het rijtuig door de
straten. Het gegil van de omstanders brengt de dolle paarden allerminst tot rust. In de
Zeestraat ramt het rijtuig een ander voertuig. Prinses Wilhelmina kruipt angstig op
schoot bij Koningin Emma.
In diezelfde Zeestraat werpt zich dan manmoedig de 21-jarige koet
sier Anton Kabelaar in de strijd. Gewapend met een zweep
loopt hij op de paarden toe. Aan gevaar voor eigen leven
denkt de man niet. Bij het Scheveningse Veer weet
de dan geboren volksheld de schuimbekken
de paarden tot stilstand te brengen. Het gevaar
is dan geweken en Kabelaar wordt beju
beld, maar zoals het zo vaak gaat met derge
lijke helden raakt hij alras in de vergetel
heid. Er is geen televisie die zijn
heldendom vergroot. Kabelaar
wordt een oud man. Wanneer hij 71
jaar is, wordt hij uit het vergeet
boek gehaald en wordt in heel Ne
derland een geldinzameling gehou
den. Maar Kabelaar - steuntrekker
- krijgt het geld niet in handen. Wil
helmina - inmiddels koningin - tast
ook in de buidel. Hij krijgt geld,
maar mag het alleen aan kleding
besteden, bepaalt de vorstin die zelf
liever niet terugdenkt aan die ang
stige uren in de koets.
