rr r
rr r
Gazelle had Piet Pelle, Van Nelle had
Piggelmee en Calvé had Arretje Not. En
Albert Heijn? Albert Heijn had Boffie: de
kleine kelner met z'n kolossale dienblad vol
dampende koppen AH-koffie. Boffie groeide
in 1936 uit tot een nationale beroemdheid.
Ruim 70.000 klanten deden mee aan de
Boffie-prijsvraag, tienduizenden Boffie-
speldjes, Boffie-spiegeltjes, Boffie-
kwartetspellen en Boff ie-boekjes gingen over
de toonbank, Louis Davids zette een speciaal
Boffie-lied op de plaat en de koff ie-omzet
steeg bij dat alles met forse sprongen. "Een
campagne die het heeft gedaan", stelde
reclamechef Valk met gepaste trots vast. Het
verhaal van een succesvolle reclame-actie.
Boffie was een idee van de
toenmalige reclamechef
Henk Valk. Op een gure dag
in het voorjaar van 1936
stond hij met een kop koffie
in z'n hand uit een raam van
het kantoor te kijken. Aan de
overkant van de straat werd
gebouwd. Valk zag de
bouwvaklieden zwoegen in
de kou en probeerde zich
voor te stellen wat er zou ge
beuren als het meisje dat
hem zojuist de koffie had ge
bracht, met een blad vol
koppen koffie naar het
bouwterrein zou lopen. In
gedachten zag hij het noeste
werkvolk onverwijld op de
koffie afstormen, de werk
zaamheden daarbij schro
melijk verwaarlozend. Het
idee werd uitgewerkt, het
meisje werd een jongen en
Valk kwam via namen als
Aki, Joco, Pepi, Trixi en Jos-
sy ten slotte op Boffie. Niet
in de laatste plaats vanwe
ge de klankverwantschap
met het aan te prijzen pro-
dukt.
De Engelse cartoonist Craf-
ton, bekend van de 'Where
is George?'-campagne,
kreeg opdracht om de door
Valk bedachte situaties uit
te werken. De tekenaar
kweet zich met verve van
zijn taak. Zijn stijl van teke
nen bepaalde voor een groot
deel het succes van de cam
pagne. 'Oerkomisch', oor
deelde men bij Albert Heijn.
Weliswaar stelde het recla
mevakblad 'Meer Baet'
enigszins knorrig vast dat
de tekeningen "meer lol dan
geest" uitstraalden, maar
dat deed niets af aan het ef
fect ervan. Dat gaf de zure
criticus van het blad zelf
trouwens ook toe: "De tref
kans van lol tegenover geest
kunnen we vrij nauwkeurig
uitdrukken in de sombere
formule 100:1."
Om de kans op succes te ver
groten goot men de campag
ne in de vorm van een prijs
vraag. In vier maanden tijd
verschenen vier series van
vier genummerde Boffie-
cartoons in de landelijke
dagbladen en op huis-aan-
huis verspreide strooibiljet
ten. Deelnemers dienden
van elke serie te bepalen
welke tekening ze het beste
vonden. De nummers van de
uitverkoren cartoons moes
ten dan, vergezeld van vier
koffie- en theebonnen als
mede een lofzang op de AH-
koffie, in de filialen ingele
verd worden. Inzenders van
de nummers die door de
meeste deelnemers waren
gekozen kwamen in aan
merking voor een prijs, mits
hun slagzin of rijm de jury
kon behagen. In totaal viel
er 5.000,- aan prijzen te
verdelen. Een heel bedrag J
in die tijd.
53
