330
Frank McDonald met een Roly Red Wagon door Chattanooga begon te rijden. De
Roly Reds werden in de jaren twintig Hill Red Stores, en in 1942 werd het geheel
overgenomen door een groep investeerders, die voor de naam Red Food Stores
koos. In 1980 kwam het bedrijf in handen van de Franse keten Promodès. Omdat
Red Food, met vestigingen in Tennessee en Georgia, naadloos aansloot op het werk
gebied van Bi-Lo, had Zwartendijk al diverse malen bij het Franse bedrijf een balle
tje voor overname opgeworpen, maar pas in februari 1994 ging Promodès daar seri
eus op in (met als reden dat Promodès via Red Food te weinig kritische massa in de
Verenigde Staten bezat). Ahold betaalde voor het bedrijf 124 miljoen dollar, oftewel
bijna 230 miljoen gulden.
Red Food beheerde op het moment van overname drie winkeltypen: zeven
supermarkten, 39 superstores en negen family centers. De omzet bedroeg 585 mil
joen dollar en het aantal medewerkers vijfduizend. In Chattanooga had Red Food
een marktaandeel van 55 procent, elders van 25 procent. Omdat Red Food juist
voor een directiewisseling stond en het drie keer zo grote Bi-Lo nabij was, werd het
bedrijf meteen als divisie ondergebracht bij Bi-Lo. In maart 1995 volgde de aan
kondiging dat alle Red Food-winkels tot Bi-Lo’s zullen worden omgevormd, waar
door het prijzenpeil er met gemiddeld twintig procent zal dalen.
■LmbI
