3
De essentie van de kruidenier
47
Kruideniers houden van mensen - ik zeg het gewoon zoals het is.
Zij delen die eigenschap met andere dienstverleners, en ik geloof
ook dat iedere kruidenier heel goed in een hotel, bij een uitzend
bureau of een luchtvaartmaatschappij zou kunnen werken, maar
toch onderscheidt het kruidenierschap zich. Van alle dienstverle
nende beroepen is het kruidenierschap het meest bewerkelijke en
het meest praktische. Het bestaat uit duizenden kleine handelin
gen, die in hoge mate te systematiseren zijn en die met het oog op
de hygiëne nauwgezet moeten worden uitgevoerd. Dit zijn geen
handelingen waarbij je mensen dikwijls in dramatische situaties
zult aantreffen. Het is met andere woorden een vak voor ordelijke
en degelijke types, die zichzelf kunnen wegcijferen. Je moet er lol
aan beleven om klanten met heel gewone dingen te helpen, ja, je
moet van mening zijn dat er geen zeurende en zanikende klanten
bestaan. Je functie is om mensen zo vlot mogelijk boodschappen te
laten doen, waarbij ze net iets meer kopen dan ze van plan waren,
maar niet véél meer, anders loop je het risico dat ze bij je weggaan.
Wat dat betreft is het een vak van kleine triomfen. Omdat je boven
dien met levensmiddelen bezig bent moet je opgewekt zijn en niet
te veel aan de dood denken of aan erotiek, althans zichtbaar voor je
klanten. Zo beschouwd is een kruidenier een bijna leeftijd- en
geslachtsloos wezen, maar er zit ook een glorieuze kant aan zijn
bestaan...
De wereld van de kruideniers kent van alle kanten smalle mar
ges. Dat dit voor hun handelswaar geldt is algemeen bekend, maar
het geldt ook voor hun gedrag. Een kruidenier kan nooit een klant
afbekken, wat mij in hotels en bij luchtvaartmaatschappijen regel
matig is overkomen. De klant van de kruidenier is namelijk het
publiek en niet een groep mensen. Precies dit maakt dat kruide-
