ook de oude glans te verdrijven, zodat we overstapten op kijkwin-
kels, waar de klanten met een catalogus hun weg moesten vinden.
Het grootste diversificatieproject was Miro, onze eigen hyper
markt. Met McKinsey hadden we besproken dat we in de non
foodsector zouden penetreren. Origineel was dit niet, want in 1961
hebben we op het punt gestaan de huishoudwinkels van Blokker
over te nemen, wat één lid van die familie op het laatste moment
verhinderde (hetzelfde hebben we later nog eens meegemaakt met
Maison van den Boer). De non-foodsector was voor ons aantrek
kelijk, omdat het publiek relatief steeds minder geld aan levens
middelen besteedde, mede omdat wij zulke lage marges hanteer
den. Absoluut gezien steeg de omzet in levensmiddelen nog wel,
maar de omzet van duurzame goederen steeg veel sterker. Gingen
mensen vroeger een paar keer naar een zaak toe om over de aan
schaf van een radio te palaveren, nu kochten ze binnen enkele
minuten zo’n ding. Ik moet bekennen dat voor ons kruideniers
duurzame goederen een aparte verleiding hadden. In de Raad voor
het Filiaal- en Grootwinkel Bedrijf voerden de non-foodjongens
nog steeds het hoogste woord en het zou natuurlijk ontzettend aar
dig zijn om juist op hun terrein actief te worden.
Ook Jack Bons van de Bijenkorf besefte dat. Misschien had hij
voorgevoelens, maar begin 1970 nam hij me na een bijeenkomst
van de Raad apart om te vragen of wij niet met de Bijenkorf wilden
fuseren. De mare wil dat ik toen heb gezegd: “Dat is goed, we zul
len jullie overnemen.” Ik kan me dat niet herinneren, al was ik
meteen voor het idee geporteerd. We spraken af elkaar te ontmoe
ten in hotel The Compleat Angler in Marlowe bij Londen. Daar
legde ik Bons cijfers voor, die ik McKinsey had laten opstellen.
Bons schrok zich een hoedje. Hij was een zoon van een eenvoudige
Amsterdamse diamantslijper die soms de indruk wekte alsof hij
tweeduizend jaar beschavingsgeschiedenis moest torsen. Tijdens
vergaderingen zat hij het liefst te filosoferen met de toppen van zijn
vingers tegen elkaar; een lachje haalde je bij hem niet één, twee,
drie naar boven. Wij liepen een beetje te hard van stapel, vond hij
en zijn collega’s waren het met hem eens. De onderhandelingen
werden snel stopgezet. Het verschil tussen kruideniers die van aan-
141