Het enige wat ons deed twijfelen was dat de Amerikanen op
dat moment in Vietnam een nare oorlog voerden, waardoor er in
Europa voor het eerst anti-Amerikaanse geluiden te horen waren.
Maar wij vonden de opzet zo sterk dat we ons niet konden voor
stellen dat het hier zou mislopen.
In september 1970 tekenden ik en Gerrit Jan, die speciaal belast
was met ‘diversificatie’, in Oak Brook, ten westen van Chicago, een
overeenkomst met Fred Turner van McDonald’s. We kregen een
rondleiding door de duizelingwekkende patates-frites- en vleesfa-
brieken en we bezochten de Hamburger University, waar we wer
den geïnjecteerd met de verkoopfilosofie van You Deserve A Break
Today - alles lachend en blij, alsof je in een telmachine had plaats
genomen. Toen wij in augustus 1971 aan de Vermiljoenweg in
Zaandam onze eerste McDonald’s openden, kwam de legendari
sche Ray Kroc over, de creatieve geest achter het bedrijf. Voor het
oog van de camera’s deponeerde Kroc een vuil zakje in een afval
bak, om duidelijk te maken dat McDonald’s stond voor hygiëne,
wat aan het publiek de belangrijkste boodschap was. Op die toer
gingen wij door. Net als de Amerikaanse McDonald’s openden wij
alleen filialen in buitenwijken, waar onze doelgroep zat. Het wach
ten was op een toeloop van klanten.
We maakten allerlei andere uitstapjes. Op 21 januari 1969 werd
onze eerste slijterij ten doop gehouden, Alberto, die via overnames
en expansie zou uitgroeien tot een keten van vierhonderd winkels.
We betraden in november 1971 met ah- reizen de reiswereld en in
1974 met Jobby het domein van de doe-het-zelver. Tussendoor
openden we een aantal cat-stores, Lita’s geheten. De Lita’s dienden
als vervanging van de PMC-club, die haar langste tijd gehad had,
omdat de enorme prijsverschillen met de gevestigde handel waren
verdwenen en er voor huishoudelijke apparaten nog slechts een
vervangingsmarkt overbleef. Toen we er een manager bijhaalden
om de pmc-club nieuwe glans te geven, wist deze binnen één jaar
140
