golfen of polo ineens spotgoedkoop zou maken, blijft er nog even
een elitaire sfeer omheen hangen, die verleidelijk werkt. En precies
daarom greep de babyboomgeneratie naar de wijnfles, waardoor
de gemiddelde wijnconsumptie naar twintig liter zou stijgen. We
hebben de Pinard tot 1985 gehandhaafd; daarna kwamen we met
de Albert Heijn Huis-wijn, en dat was iets wat wij indertijd hele
maal voor onmogelijk hadden gehouden: een wijn die onze naam
ter aanbeveling draagt.
Als het moest konden wij ook zelf nieuwe producten initiëren.
Wij hebben de opdracht gegeven om dubbelvla, brie en diepvries
pizza’s te maken. En als niemand zo’n opdracht wilde accepteren
dan konden we het altijd nog zelf doen. Om die reden is de vlees-
warenfabriek Meester in Wijhe bij het concern gekomen. Wij had
den gehoord dat Zwanenberg bezig was om vleeswaren vacuüm te
verpakken, wat inhield dat vleeswaren voor het eerst onder een
merknaam zouden verschijnen en vaste prijzen zouden kunnen
krijgen. Om die situatie te vermijden vroegen wij andere fabrikan
ten of zij iets dergelijks voor ons wilden vervaardigen en toen daar
op geen bevredigend antwoord kwam, regelde Van Meer in 1966 de
aankoop van Meester. Het jaar daarop grepen we de primeur van
vacuüm verpakte vleeswaren.
Met betrekking tot groenten en fruit speelden de logistiek en de
inkoop als sterke punten van een grootwinkelbedrijf. Ligtenstein
liet al in 1961 sinaasappelen met de trein uit het Middellandse-Zee-
gebied komen, wat een week sneller was dan de traditionele boot.
Ook maakte hij direct gebruik van de eerste koelcontainers waar
mee zeeschepen verse groenten uit Australië en Zuid-Afrika aan
voerden. Een fantastische zet was de ‘aardbeienluchtbrug’ in 1966
met Italië, die aardbeien binnen 24 uur van het veld op het schap
bracht. Door dit soort maatregelen konden wij het seizoen van
verswaren zowel vervroegen als verlengen, wat dé troef van onze
groentenafdeling werd.
Verbetering van de kwaliteit volgde. Ik weet niet of men zich nog
een groentenuitstalling van vroeger voor de geest kan halen? Rijp
en groen, klein en groot, wormstekig en gaaf lagen door elkaar;
alles was zo in vieze houten kisten gekieperd. De tuinbouw scheen
118
