NEDERLAND OP Z’N LEKKERST
allerhande
Wakker onder de douche
Terug in Zundert toont Gijs zijn bezoeker
de volgende fase. ‘Als de wortels van het
land komen, vriezen we ze hier heel licht
in. Door ze in te vriezen, kunnen we witlof
jaarrond telen. In deze enorme koelcellen
staan metershoog opgestapelde boxen
met wortels. De temperatuur mag
maximaal -2 °C zijn. Hugo: ‘En worden ze
dan daarna direct in het water gezet?’ Gijs:
‘Nee, we laten ze eerst rustig ontdooien
onder stromend water. Een soort douche
eigenlijk.’
Vervolgens worden de wortels in bakken
gezet en gaan ze de donkere loodsen in.
Ook daar staan weer torenhoge stapels.
Het duurt daarna nog ongeveer 21 dagen
voor de wortels een witte stronk hebben.
Hugo: ‘Wat als je dat niet in het donker
zou doen?’ Gijs: ‘Je kunt de wortels ook in
een vaas laten groeien. Maar dan krijg je
nooit witlof. Door het donker blijft de
plant wit en groeien de bladeren naar
elkaar toe, in een puntje. In het licht zou
een stronk open gaan staan als een bloem
en wordt hij groen.’
Minder bitter
Hugo: ‘Heeft het donker nog invloed op
de bitterheid van het witlof?’ Gijs: ‘Het
witlof wordt juist minder bitter. Zodra er
licht bij zou komen, gaat het proces van
fotosynthese in werking. Dan maakt de
plant pigment aan en worden de blaadjes
groen en bitterder. Dat bittere werkt
overigens als een natuurlijk afweer
systeem van de plant, zodat hij niet wordt
opgegeten door dieren.’ Hugo, lachend:
‘En vervolgens eten wij ’m juist omdat-ie
net dat bittertje heeft.’ Gijs: ‘We kunnen
witlof zelfs nog minder bitter kweken,
maar dan telen we eigenlijk sla. Dus
waarom zouden we dat willen?
Daarvan zijn er al soorten genoeg.’
‘Als de witlofwortels van het land komen,
gaan ze het donker in. Hierdoor blijft de
plant wit en groeien de bladeren in een
puntje naar elkaar toe’
79
