Port wordt vaak gezien
als 'iets van vroeger',
terwijl witte port met
tonic een hip drankje
is in het Portugese
uitgaansleven. Maarten
Vreeswijk is wijninkoper
bij Albert Heijn en breekt
een lans voor port. 'Met
port kun je alle kanten op.'
Al sinds de jaren zestig van de
vorige eeuw verko opt Albert
Heij n port aan wijnminnend
Nederland en heeft daarmee
het grote publiek laten kennismaken met
de yersterkte wijn uit Portugal. Wat is er
sindsdien veranderd? 'Dat is een lange
tijd', lacht Maar ten Vreeswijk. Hij is onder
andere verantwoordelijk voor de wijnen
uit Spanje en Portugal die de schappen
van Albert Heijn vullen. 'Maar wat me nu
vooral opvalt is dat Nederlanders steeds
valeer leiezen voor vintage port, wat oudere
kwaliteitsportdie alleen in topjaren wordt
gemaakt van de beste druiven, waar eerst
yooraljongere Ruby's enTawny's werden
gedronken.'
Kort of lang gerijpt
'Hetzijn2 verschillendestijlen', vervolgt
Maarte a 'Ruby's rijpen i tot 3 jaar in
houten vaten tot ze gebotteld worden.
Ze hebben een mooie robijnrode kleur en
zij n lekker fruitig, met smaken van kersen,
bessen en bramen. T^wny's rijpen langer
"op vat", soms wel 10 tot2ojaar.
Gedurende die tijd komt er steeds een
heel kle in beetje zuurstof door het hout
van het vat met de wij n in aanraking,
waardoor die taankleurig wordt. T&vny's
hebben andere smaken, zoals karamel,
noten en gekonfijt fruit.'
Blote voeten
Portwordtgemaakt in Portugal, in de
Douro-vallei om precies te zijn. 'Het is er
's zomers flink heet, maar de rivier de
Douro zorgt voor verkoeling. De druiven
voor port - een scala aan verschillende
inheemse druivenr assen - krijgen veel
zonlicht, nodig voor de rijping van de
druiven. D e verkoelende werking van de
rivier zorgt voor frisse zuren. De wij ng aar
den in de Douro-vallei zij n heel erg oud en
wij nboeren weten vaalt niet precies welke
druiven er in hun percelen staan. Inmid
dels z ij n vee 1 pro duce nte n b ego nnen ze in
kaartte brengen. Ik stond eens voor een
top wijngaard waar genetisch onderzoek
was gedaan. Bleek dat er wel 100 verschil
lende druivenrassenstonden aangeplant!'
Made oogst worden de druiven gestampt
-soms nog met blote voeten. Daarna
worden de suikers in de druiven omgezet
in alcohol. 'Om port te maken wordt het
vergistingsproces van wijn een halt
toegeroepenbij een alcoholpercentage
van 3 a 9 procent. Dan wordt er alcohol
aan de wijn toegevoegd en schiet het
percentage omhoog, totiS a 19 procent.
Een deel van de suiker wordt niet meer
vergist en dat maakt port zo lekker zoet.'
Die rivier is trouwens ook reuzehand ig om
de jonge port over te vervoeren. Vanaf de
wijngaarden inde Douro-vallei varen de
schepen naar de haven van Porto, waar de
porthuizen hun pakhuizen hebben. Hier
rijpt de port nog even door om later de
weg naar de rest van de wereld te vinden.
Zoute kazen, zoete port
'Het verhaal wil dat port door Engelse
zeelieden is "bedacht",' vertelt Maarten.
'Vanwege de oorlog met Frankrij kweken
ze uit naar Portugal om wij n in te slaan.
Om de wijn langer houdbaar te maken
126
De kracht
Maarten:'Ruby ports rijpen ltot 3Jaarin houten vaten tot ze gebotteld worden.
Tawny's rijpen soms wel 10 tot 20 Jaar.'
