t
■Mm;,:1
Zodra je aankomt in het glooiende
landschap tussen de Rijn en de
Waal zie je overal fruitboomgaar
den. Het is goed toeven op de
vruchtbare rivierkleigrond en al eeuwen
lang hebben boeren fruitbomen in de
Betuwe. De familie van Herman Halm (61)
in Lienden zit al minstens 4 generaties in
het fruit. Toen zijn vader het gemengde
boerenbedrijfje van zijn opa overnam,
ging hij zich specialiseren in peren,
pruimen en kersen. Met 3.5 hectare was
het nog te overzien. Als kind mocht
Herman vaak mee naar het land: kersen
plukken en fruit sorteren. Eenmaal
volwassen bleef hij naast zijn drukke baan
bij een gewassenveredelaar in de avond
uren en de vakanties bij zijn vader werken:
'Mijn vader haalde hele nachten door in
de oogsttijd. Natuurlijk ging ik helpen.'
Hij besloot in 2005 ontslag te nemen om
zich volledig te richten op het familie
bedrijf. 'Ik had intussen veel geleerd over
gewassen en de verkoopkant, dat kon ik
mooi toepassen.' Zijn broer Hennie, die
aan de Wageningen Universiteit werkt,
springt ook regelmatig bij. Hun oersterke
vader bleef tot vér na zijn pensioen
meewerken in het bedrijf, tot hij overleed
op 84-jarige leeftijd.
Een soort feestje
Zoon Danny (35) staat inmiddels klaar
om het roer over te nemen van zijn vader,
over een jaar of 2. Eigenlijk had hij andere
plannen. Na zijn technische studie werkte
hij ruim 6 jaar bij een apparatenbouwer
voor de offshore-industrie, maar hij miste
het buitenleven te erg en wilde ook zijn
vader helpen. Al die technische kennis en
ervaring kwam goed van pas bij het
samenstellen van de sorteer- en verpak-
machines. Die staan in de enorme nieuwe
hal waar 6 mensen, inclusief hijzelf,
werken. 'Veel van onze arbeiders komen
uit Polen. Ik zet altijd leuke muziek op, we
maken er een soort feestje van. Ja, ik werk
mee, wantik vind dat belangrijk en wil
precies weten hoe de kwaliteit is van alle
kersen.' Het criterium? 'Simpel: zou je ze
zelf opeten?' Danny opent trots de deur
van een gigantische koelcel, waarin de
pallets metversgeplukte kersen hoog
staan opgestapeld. Het is er 0.3 °C. De
energie komt binnenkort trouwens van
zonnepanelen en het licht komt van
ledlampen. 'Binnen 2.5 uur hebben we
de kersen van de boom in de koelcel.'
Het streven is de kersen binnen 24 uur in
de winkels van Albert Heijn te hebben,
aan wie Halmfruit sinds 30 jaar levert.
Herman: 'Samen met collega-tuinder Aart
van Schaik hebben we 15 hectare kersen
bomen en zijn we de grootste kersenteler
van Nederland! Wij hebben ervoor
gezorgd dat de Betuwse kers weer te
krijgen is in Nederland: de Kordia, Regina
en Karina zijn allemaal soorten die
verdwenen waren. Ze zijn groter en lekker
der dan die zure kleintjes van vroeger.'
Danny: 'Mijnlievelingsis de Kordia: zoet,
sappig en lekker vlezig, weegt zo'n 15 g.
In de kersentijd eet ik me er helemaal gek
aan!' Het mooie van veel verschillende
fluitsoorten en -rassen is dat ze op andere
momenten rijpen. Zo is er van juni t/m
september continu genoeg te plukken.
'Gelijk na de oogst gaan we snoeien en
dan is het een kwestie van bedruppelen,
wat biologische mest erbij en de natuur
verder haar werk laten doen.'
Opa's bomen
We wandelen door de bijna paradijselijke
boomgaard. Hoe staat het met de
biodiversiteit? Danny: 'Het wemelt hier
van de vlinders en andere insecten. De
bijen, hommels en de wind zorgen voor
de bestuiving. Dat gaat allemaal vanzelf.'
Hij wijst op een rij heel dikke, knoestige
pruimenbomen: 'Kijk, deze boom heeft
m'n opa nog geplant. Is zeker 55 jaar oud.
Hij levert niet veel vruchten meer en er
wonen spechten in. Bejaard, maar nog
steeds van nut. Mooi vind ik dat.'
Kordia, Regina en Karina
FRUITFAMILIE
Zo'n 100 jaar geleden begon de familie
Halm met de fruitteelt. Overgrootvader
Dirk maakte ook nog klompen, die hij
's winters verkocht. Danny is de 4de
generatie en over 2 jaar neemt hij het
bedrijf over van zijn vader Herman. Ze
leveren ook nog schoolfruit aan maar
liefst 300 scholen door heel Nederland.
84
