Jb%.
champagne
De contuMptie van bubbelwifn
faarlifks Met 1st procent toe
De geboorte van de belletjes
Na het mengen gaat de wijn op de fles, tirage
op z'n Frans. Aan elke fles wordt een likeur toe-
gevoegd die onder andere gist en suiker bevat.
Daardoor gaat de wijn opnieuw gisten. De fles-
sen worden afgesloten met een kroonkurk, die
lijkt op de dop van een frisdrankflesje. Zo kan
het vrijkomende koolzuur niet ontsnappen en
worden de belletjes geboren. De beroemde bub-
bels, die het drinken van champagne tot zo'n
belevenis maken.
We drinken het om iets'te vieren: een huwelijk,
een diploma, een nieuw huis of het nieuwe jaar.
De bruisende, goudkleurige bubbelwijn staat
gelijk aan luxe, succes, plezier, liefde en feest.
Maar we drinken hem ook steeds vaker bij
andere gelegenheden. Want belletjes doen het
prima als aperitief of bij de eerste gang van het
diner. Toch wordt van alle champagne die we in
Nederland consumeren, nog altijd zestig procent
in de laatste twee weken van het jaar gedronken.
De Champagnestreek
Als we het over mousserende wijn hebben,
noemen we het al snel champagne. Maar de
echte champagne komt uit de gelijknamige
tot de juiste smaak is verkregen, wordt assemblage
genoemd. Bij een champagne zonder jaartal wor-
den wijnen van verschillendejaartallen gemengd
totdat de wijn dezelfde smaak en kwaliteit heeft
als de voorgaande jaren. Een champagne zonder
jaartal van hetzelfde huis smaakt immers elk jaar
hetzelfde.
Bij een jaartalchampagne ofvvel millesime wor-
den ook stille wijnen van druivensoorten uit
verschillende wijngaarden met elkaar gemengd,
maar alleen uit dat ene jaar. Jaartalchampagne
heeft dan ook ieder jaar een andere smaak. Het
bepalen van de juiste assemblage is overigens
geen makkelijke opgave. De chef des caves moet
een uitstekend geheugen hebben, goed kunnen
streek in Frankrijk, random Reims en Epernay.
Alleen mousserende wijn die in dit gebied wordt
gemaakt, mag champagne heten.
De streek is uniek vanwege de metersdikke krijt—
laag in de bodem, het grillige klimaat en de vele
regen. Het zijn juist die moeilijke omstandighe-
den die zorgen voor een kwalitatief goede cham-
pagnedruif: de witte Chardonnay en de blauwe
Pinot Noir en Pinot Meunier. Deze druiven
worden geperst en het sap - ofwel de most - gaat
in roestvrijstalen tanks: cuves of fiisten, waarin het
de eerste gisting ondergaat en verandert in een
'stille' (niet-mousserende) jonge wijn. De schil-
len van de blauwe druiven gisten met rnee met
het sap, zodat de wijn een blanke kleur houdt.
Mengen en proeven
Omdat de bodem en het microklimaat in
de Champagnestreek nogal kunnen verschillen,
smaken de druiven in de subregio's ook allemaal
anders. In het vooijaar proeft de chef des caves de
verschillende stille wijnen. Deze kelderbaas is 'de
neus' van het bedrijf en hij mengt de wijnen tot
de smaak optimaal is. Dit mengen en proeven
proeven en een vooruitziende blik hebben over
hoe de wijn zich zal ontwikkelen. Door precies
de goede compositie te bepalen, met een con
tinue kwaliteit van geur, kleur en smaak, moet
hij de naam van het champagnehuis jaar na jaar
hoog zien te houden.
Hoe langer de champagne mag rijpen, hoe fijner
de mousse is en hoe hoger de kwaliteit. De ver-
plichte minimumtijd voor deze gisting op de fles
is dertien maanden, maar een echt goede - en
dus ook duurdere champagne ligt wel drie tot
vijf jaar te rijpen.
De blauwe Pinot Noir
is een van de drie
champagnedruiven
usserencfa
Ihampag-
mag cham-
agne heten f
De 'chef des caves'
proeft en mengt net
zolang tot de smaak
optimaal is
