fl
De cantaloupe is de
zoetste aller meloenen
Overal verschenen
kleine boeren met
boomgaarden
Arabieren
Zaadjes
meloenen verzamelt, rijdt het
veld uit om de plukkers scha-
duw te geven. Met koelboxen
en tassen nestelen ze zich aan
de goede kant van het gevaarte.
Maar nog altijd is het in de
schaduw ruim boven de 40 °C.
Juan Fernando Torre is het
hoofd van een zigeunerfamilie
die elk jaar in de zomer in de
velden te vinden is. Met han-
den en voeten vragen we hem
een meloen open te snijden om
te kunnen proeven. Hij leeft
zich helemaal uit en doet met
overgave wat er van hem ge-
vraagd wordt. Als de foto's
gemaakt zijn, gooit Juan de
meloenparten weg. Meloenen
die in de hete zon hebben gele-
gen, zijn helemaal niet lekker.
De meloen smaakt het lekkerst
als hij fris en koel is, zeker in
deze temperaturen. Hoe kou-
der, hoe lekkerder. Thuis moet
een meloen niet te koud wor-
den gegeten. Hoe kouder, hoe
meer smaak er verloren gaat.
Met schepen brachten de
Moren - die van de achtste tot
de zestiende eeuw in Spanje
heersten - nieuwe vruchten,
waaronder meloenen mee naar
Murcia. Het was hen gelukt om
zichzelf van drinkwater te
voorzien, maar het achterland
i De cantaloupe (links) is oranje, de galiameloen (rechts) is
groen van binnen.
bleef kaal. Pas nadat begin
vorige eeuw water via kanalen
en stuwmeren naar het zuiden
stroomde, ontstond een ge-
meenschap van fruittelers.
Overal verschenen kleine boe
ren met boomgaarden. Een van
hen was de grootvader van
Jose Canovas Ruiz. Een tradi-
tionele boer die zijn vruchten
sleet bij een plaatselijke hande-
laar. Het bedrijf heeft tegen-
woordig eigen landgoederen
die wekelijks zevenhonderd-
duizend meloenen opleveren.
Maar het gevecht om het water
blijft. 'We hebben hier altijd
water nodig,' zegt Pepe. 'Er lig-
gen plannen om water te
transporteren van het hoge
noorden van Spanje naar het
zuiden. Maar over zo'n pijplijn
zijn voor- en tegenstanders al
jarenlang aan het bakkeleien.
Het zal moeten gebeuren.'
De groei van zaadje tot meloen
duurt drie maanden, dan volgt
een nieuwe teelt, vrijwel ►-
Af en toe een slok water is
hard nodig in de zinderende hitte.
Voor echt hete dagen houden de plukkers grote
rieten hoeden achter.
Een perceel heeft een oppervlakte van ongeveer
een voetbalveld.
