Op zoek naar
de echte
Aardbeienteler Jo Verkuylen
(55), eigenaar van groente-
en fruitkwekerijen 'Verdi' en
'Vervo' in Bernheze (Noord-
Brabant):
f e tijd dat scholieren massaal
bereid waren wat bij te ver-
dienen door om vijf uur's ochtends
aardbeien te komen plukken, is voor-
bij. De jeugd gaat liever vakken vullen
in de supermarkt. Dan staan ze ten-
minste droog en hoeven ze niet zo
vroeg op. De seizoensarbeiders uit
andere EU-landen die de aardbeien
tegenwoordig plukken, hebben het
thuis niet breed en zijn zeer gemoti-
veerd voor dit werk. Met zo'n zestig
man beginnen we zodra de zon op-
gaat. Begin van de middag zijn we
klaar en worden de aardbeien opge-
haald door vrachtwagens zodat ze
de volgende ochtend bij Albert Heijn
in het schap liggen.
Onze aardbeien zijn te koop van
begin april tot eind december. Dat
was toen ik dertig jaar geleden het
vak in ging heel anders. Toen had je
zo'n vier weken per jaar verse aard
beien. Die werden hoofdzakelijk ver-
werkt in toetjes en jam. Zomaar verse
aardbeien eten, deed men nauweiijks.
Tegenwoordig hebben we bijna het
hele jaar rond verse aardbeien door
een teelttechniek waarbij we de in
december gerooide aardbeienplanten
in de koelcel opsiaan. Deze voorraad
planten we in de loop van het jaar
stukje bij beetje opnieuw, waarna er
steeds acht weken later weer rijpe
aardbeien zijn.' Ci
AllerHande 6-2004 79
