JP
\V ■J'Jy
ODE OORSPRONG
De koeien in het Italiaanse Val d'Aosta grazen op hoogten waar
sommige bergbeklimmers al een beetje naar adem beginnen te hap
pen. Vijfhonderd families maken hier kaas: fontina, een boerenkaas
met de smaak van sappige, schone bergweiden met kleurige bloemen.
Vrije koeien
KAASvallei
De pas waar de Carthaagse
veldheer Hannibal met zijn
olifanten de Alpen overstak
richting Rome, is het begin van
het Italiaanse Val d'Aosta. Val
d'Aosta is het dak van Italie.
Vier bergen hier zijn hoger dan
vierduizend meter, de ge-
middelde hoogte in Val d'Aosta
is 2106 meter. Langs dezelfde
bergpaden die de legers van
Hannibal gebruikten, dalen in
de zomer de kaasboeren van
Aosta af. Zij brengen de kazen,
die ze in hutten hoog in de ber
gen hebben geproduceerd, met
ezels en paarden naar lager ge-
legen grotten, waar de kazen
rijpen. Na dertig dagen bepaalt
een wijze commissie of de kaas
de naam fontina mag dragen.
Maurizio Giovine is de mo-
deme Hannibal. Met een kleine
cooperatie van vijfhonderd
kaasboeren verovert hij met
fontina de internationale kaas-
markt. Nu 00k Nederland via
Albert Heijn.
Kaasmakers in Val d'Aosta vol-
gen de seizoenen en de koeien.
In de lente grazen de koeien in
de dalen, in de zomer zoeken
ze hun weg naar boven, boven
drieduizend meter, waar de na-
tuur, de bloemen in de sappige
alpenweiden en de buitenlucht,
puur zijn. In de herfst komen
ze dan weer naar beneden. In
de winter verblijven de dieren
in stallen waar ze hooi te eten
krijgen. De koeien zijn in de
bergen helemaal vrij om te
gaan waar ze willen. Voor de
boeren zit er niets anders op
dan de koeien achterna te blij-
ven lopen om ze te kunnen
melken. Af en toe moet een
koe van een steile berghelling
met een helikopter worden
teruggehaald. Zo'n dertigdui-
zend koeien produceren de ►-
Attn 10 met een verse fontinakaas.
i
