i
u
De aardappel krijgt zijn kleur van de grond.
Wit in het noorden, geel in het zuiden
Logboek
Geel en wit
'Ploegen doen we met
een paard of een ezel'
In de zak
r\ tigiN;-'
,4-
Hij is nu drieenzeventig en kan
het niet laten. Hij brengt zijn
zoon Anthony van vierendertig
het vak bij zoals zijn vader dat
bij hem deed en ook om andere
boeren in de vallei te helpen
met zijn kennis van de aardap
pel.
'Ik ben een oude man. Het
zware werk laat ik aan mijn
zoon over,' zegt hij lachend. Uit
een plastic tasje haalt hij een
logboek waarin hij heel precies
bijhoudt welke soorten hij op
welke datum heeft geplant.
Met zijn vingers graait hij naar
de aardappel die Albert Heijn
uit Malta importeert. 'De droge
omstandigheden leveren een
mooie aardappel op,' weet Bar-
tolo. 'Hij krijgt weinig water,
waardoor hij zijn smaak bijna
volledig uit de grond haalt.'
Malta heeft geelvlezige en wit-
vlezige aardappels. De kleur
komt van de grond waar de
aardappel in gedijt. In het zui
den is dat geel, in het noorden
wit. Elk jaar exporteert Malta
ongeveer zevenduizend ton
kruimige, gele aardappels, een-
derde van de totale oogst, naar
Nederland. De oogst begint in
april en eindigt half mei. De
aardappels worden met de
hand geoogst. Mannen, vrou-
wen, de hele familie helpt.
Blootsvoets, want met laarzen
aan beschadig je de grond, vin-
den ze. 'Wij houden vast aan
tradities,' zegt Manuel Vella.
'Ploegen doen we met een
paard of een ezel. Bij veel stuk-
ken grond kun je met machines
ook niet komen. We laten de
natuur het werk doen. Soms
wisselen we op een stuk grond
de gewassen om de voedings-
bodem niet uit te putten. Soms
laten we land braak liggen, de
zon doet dan zijn werk. De
hitte in de zomer doodt alle
ziekten.' De boeren brengen
de aardappels naar speciale
sorteerders die optreden als
vertegenwoordigers van de
Nederlandse importeur. Zij
zien toe op de sortering en
kwaliteit van de aangeleverde
producten. De aardappels wor
den gecontroleerd op gebreken.
Exemplaren die niet voldoen
aan de strenge eisen worden
verwijderd. Er wordt gecontro
leerd op ziekte, maar ook op
kleur en vorm.
De aardappels gaan in zakken
van 1250 kilo de koelcontainer
in. In het seizoen vertrekt twee
keer per week een schip naar
het bedrijf in Nederland dat al
22 jaar aardappels importeert
voor Albert Heijn. Na grondige
controle levert die ze af bij de
verpakker. Daar verdwijnen de
goudgele aardappels uiteinde-
lijk in hun herkenbare blauwe
verpakking.
In de oogstperiode, van april tot half mei, helpt de hele
familie een handje mee. Op blote voeten! Op deze foto
Manuel Vella (midden) met zijn familie.
Manuel Vella is met zijn
10 hectare grond een grote boer
Daarnaast is hij slager en houdt
hij koeien en schapen.
