CasViewntften uit Kerala, India
DE OORSPRONG
In ons land vooral gegeten bij de borrel, in andere delen van de
wereld een veelgebruikt ingredient in gerechten: de cashewnoot.
Op zoek naar de oorsprong van een bijzonder nootje in India.
VOC-overblijfselen
Cashewhoofdstad
In maart en april komen de ruwe noten uit India. Buiten het
seizoen worden ze binnengevaren uit Oost- en West-Afrika. De olie
uit de bast wordt gebruikt in de industrie, de hasten zelf zijn
brandstof voor de ovens en het tanninerijke vliesje om de noot
wordt gebruikt bij het looien van leer.
Onder aan de cashewappel groeit
in een harde bast een noot. Deze
valt twee weken voordat de appel
rijp is op de grond. Daarna worden
de noten verzameld en gedroogd.
Pellende HANDEN
het verwerken van de bijzon-
dere noten. De stad ligt aan het
begin van de 'backwaters', een
enorm gebied van rivieren, ka-
nalen en meren dat is inge-
klemd tussen de smalle kust-
strook en het binnenland.
Grote vierkante vissersnetten
langs de oevers vormen een
erehaag voor kleine pontjes en
de volgeladen toeristenboten
op weg naar de stad Allepey,
tachtig kilometer verder in het
noorden.
De meeste cashewnoten in
Nederland komen uit India.
Rond 1600 werden de eerste
zaden door de Portugese ►-
Vanuit de lucht gezien is de
zuidelijke staat Kerala een
groene deken van palmtoppen,
in het westen begrensd door de
Arabische Zee, in het oosten
door bergen van de West-
Ghats. Het is moeilijk voor te
stellen dat onder het serene
bladerdek miljoenen mensen
wonen, werken en leven. Op de
grond openbaart zich het fasci-
nerende Indiase leven, vol
uitersten in welvaart, religie
en cultuur. Kerala is een bui-
tenbeentje in India. Hoewel het
een van de armste staten ter
wereld is, hebben de 'Keralie-
ten' een hoge levensverwach-
ting en kan bijna iedereen
lezen en schrijven. Het zou
komen door de vroegere com-
munistische regering, christe-
lijke invloeden, de sterke posi-
tie van de vrouw en de
natuurlijke rijkdom die de
moesson twee keer per jaar
achterlaat. Naar het geheim
van de tegenstrijdigheid zijn de
geleerden nog steeds op zoek.
De naam Kerala is afgeleid van
het Malayalam (de lokale taal)
voor kokos: 'Kera'. Maar wij
zijn op zoek naar cashewnoten
en gaan daarom naar Kollam,
de 'cashewhoofdstad' van de
wereld. Hier verdienen hon-
derdduizenden hun brood met
