Waterkers is een makkelijk maar emotioneel
plantje. In de zomer vertoont hij k U T6 fl
en onverkoopbaar zijn. Vooral
plantjes die al een keer gesne-
den zijn, lijken eerder in bloei
te komen om Norbert een hak
te zetten. Want bloei, dat is het
schrikbeeld van de waterkers-
kweker. Eenmaal in bloei is het
plantje niet meer voor con-
sumptie geschikt. Maar Nor
bert is voorbereid, en gaat in de
warme maanden met liefde het
gevecht met de waterkers aan.
'Je moet weten wanneer je
moet snijden. Te vroeg betekent
straks een tekort en ben ik te
laat, dan zit ik straks met een
surplus. Nu pas begrijp ik het
ritme van de plant.'
Reservebank
Vanaf het eerste jaar zet het be-
drijf elk jaar meer waterkers af.
Maar uitbreiden van het aantal
van de plantjes tegen de vorst.
'Waterkers kun je tien van de
twaalf maanden zonder kunst-
en vliegwerk telen,' vertelt Ver-
meulen. 'De plant groeit al bij
een paar graden boven nul. Als
je de groei niet forceert, heb je
weinig problemen. Het eindre-
sultaat, het plantje dat we snij
den, moet het hele jaar door
gelijk zijn. In de zomer sturen
we dit door te varieren met in-
planting. Hoe meer plantjes bij
elkaar, hoe kleiner de blaadjes
worden. In de winter belnvloe-
den we de groei door te varie
ren met de beluchting onder
het plastic dat dan over de bed-
den getrokken is. Waterkers is
een sterke plant. Als ze worm-
pjes of luizen hebben, kunnen
we ze met biologische spuit-
middelen prima behandelen.
Opzettelijk gedrag
Waterkers is een gemakkelijk
plantje maar ook een emotio
neel plantje. Vermeulen heeft
zijn handen vol aan het soms
eigenzinnige gedrag. Niet voor
niets laten Fransen en Belgen
de plant in de zomermaanden
met rust. Dan vertoont hij zijn
kuren. Glimlachend beschul-
digt Norbert ze van opzettelijk
gedrag. In de zomer komen
plantjes soms ineens in bloei
of maken in twee dagen een
enorme groeispurt door waar-
door ze ineens oud, lelijk
bedden kan niet: de maximale
capaciteit van de bron is be-
reikt. Norbert is al een paar
jaar bezig zijn gezin in te wij-
den en in te werken. Hij heeft
twee zoons en twee dochters.
Dochter Cindy en schoonzoon
Ivo zitten helemaal in het be-
drijf. Een zoon zit op de reser
vebank. 'Het is aan hen of ze
een derde bedrijf willen star-
ten. Daar heb je bronwater
voor nodig en dan moet je
naar Noord-Limburg of Duits-
land. De kraan is geen altema-
tief als ze volgens biologische
normen willen blijven werken.
Biologisch telen geeft voldoe-
ning. Zelfs als het vriest,
groeien de plantjes onder een
eenvoudige tunnel van plastic.
Waar vind je dat nog in de
tuinbouw? C»
De waterkers die we hier kwe-
ken is nog steeds dezelfde oer-
plant. Hij heeft wel nukken en
misschien kun je daaraan sleu-
telen, maar dan haal je andere
risico's binnen.'
AllerHande 5-2002 83
