bijzondere
dingen
aan kant was, eigenlijk alles:
'Het was af en toe heel druk.
De ouders hadden een kaas-
handel; in de vier wintermaan-
den moesten ze zowat een jaar-
omzet draaien. Maar als de
kinderen eenmaal op school
zaten, kwam ik heus wel aan
skien toe. En 's avonds lekker
uitgaan natuurlijk.'
Geen medelijden dus. En ook
Reinild die af en toe moest
strijken of afwassen vindt niet
dat er een zware wissel is
getrokken op haar tijd: 'Ze heb-
ben me erg gestimuleerd om
het leven in Frankrijk te ont-
dekken. Ik kreeg een Carte
Orange, een soort OV-
Jaarkaart. In dertig minuten
was ik in Parijs.'
Vrouwen hebben in Frankrijk
de regie in de keuken, maar
'kindermeisjes' komen zelden
aan koken toe. Alleen Stefanie
was geregeld achter het fomuis
te vinden en dat vond ze alles-
behalve een straf: 'Ik heb thuis
goed leren koken, en vind het
ook erg leuk.' Franse kinderen
krijgen overdag op school een
driegangenmaaltijd, daar had-
'Liefde voor het land'
den de au pairs dus geen omkij-
ken naar. En 's avonds thuis
staat er meestal wat eenvoudi-
gers op het menu. Doperwten,
vissticks en aardappels of tar-
touflette (een aardappeloven-
schotel met kaas en creme frai-
che). En zelfs die hap hoefden
Reinild en Geeke nooit te berei-
den; vaak was het een kwestie
van aanschuiven en een vorkje
meeprikken. Zonder de ouders
overigens, want die aten meest
al apart. Geeke: 'De moeder
maakte voor mij en de kinderen
een maaltijd om half zeven.
Van dat kindereten, weet je wel.
En dan ging ze. daarna nog een
keer koken voor haar man en
haarzelf. Veel uitgebreider en
lekkerder. Dat was wel wrang.'
Bij Stefanie ging het net zo:
'Voordat de ouders thuiskwa-
men, kookte ik meestal voor de
kinderen. Soms makkelijke
maaltijden, maar ook geregeld
alles vers. Laat op de avond gin-
gen zij dan met z'n tweeen lek
ker eten.' Alleen bij Reinild was
het voile bak: 'Wij zaten bijna
altijd met z'n zevenen aan
tafel.'
Tafelmanieren
Een groot verschil met
Nederland is de wijze waarop
de Fransen met eten omgaan.
Eten is geen noodzakelijk
kwaad, maar bijna een feest.
Dat blijkt al uit de lunchcul-
tuur. Vrijwel iedereen, van jong
tot oud, eet geregeld warm tus-
sen de middag. Broodtrom-
meltjes kent men niet, want
ieder 'normaal' mens kiest voor
vers. Reinild: 'Ook als je weinig
Stefanie Kelterman (19), studente rechten en Frans
'Franse
kinderen 1
zijn gewend
te eten'
Hoe bereid je meisjes die net hun eindexamen hebben
gedaan voor op 'een jaartje Frankrijk'? 'Eigenlijk kun je ze
daar niet uitgebreid op voorbereiden, dat moet je aan den
lijve ondervinden,' aldus Bernice Spijker, twaalf jaar gele-
den zelf au pair, en nu werkzaam bij Activity International,
een van de grootste Nederlandse au pairorganisaties.
Jaarlijks trekken vanuit Nederland enkele duizenden
au pairs de wereld in. Een aanzienlijk deel daarvan gaat
naar Frankrijk.' Activity International stelt een dossier
samen van de au pairkandidate; een zusterorganisatie in
Frankrijk selecteert op basis daarvan een geschikt gezin.
Bernice: 'Bij een au pair gaat het niet om het werken in het
buitenland, maar om het ontdekken van een andere
cultuur en het leren van de taal. Omdat je in een gezin
meedraait, krijg je toch de beste kijk op een land en de
gewoonten van de mensen.'
Meer weten? Surf naar: www.activity.aupair.nl
*V Cr r 1
120 AllerHande 3-2002
