Kerstmis in
I
t&le Geseende Kersfees Merrtj X-rms 6e>d Jul Merrif Christmas Bticn N&tale
De Engelse kerst is rijk aan tradities: van een glaasje sherry
voor Santa tot het zingen van 'Christmas Carols' en plum-
pudding. En wie onder de 'mistletoe' staat, wordt gekust.
n weinig landen wordt het kerstfeest met zoveel overgave gevierd als in Engeland.
Vanaf de Grand Christmas Parade, de intocht van de kerstman, staat het openba-
re leven in Engeland volledig in het teken van Kerstmis. Sommige damesbladen pre-
senteren al in oktober checklists met klusjes die voor kerst moeten gebeuren.
Hoewel veel Engelsen op kerstavond de nachtmis bezoeken, is de traditionele pak-
jesochtend op eerste kerstdag het hoogtepunt van het feest. Sommige Britten 'spa-
ren' al hun feestdagen en verjaardagen op, om op deze dag extra goed uit te pakken.
Gezang
Het Engelse kerstfeest hangt van tradities aan elkaar. In veel plaatsen trekken op
kerstavond groepjes zangers langs de huizen om Christmas carols (kerstliederen) te
zingen en in de meeste Engelse huizen hangt rond kerst een bos 'mistletoe' (mare-
takken). De 'mistletoe' geldt als het symbool van vriendschap: degene die eronder
staat, mag in Engeland worden gekust. De meeste Britse kinderen hangen op kerst
avond een sok boven de schoorsteen, in de hoop dat de kerstman die met cadeau-
tjes vult. Om 'Santa' extra aan te moedigen zetten veel kinderen zelfs een glaasje
sherry en een bordje mince pies (pasteitjes) bij de schoorsteen neer.
Een Engelse kerstmaaltijd is een avondvullende aangelegenheid. Op het menu
staan meestal jaarlijks terugkerende klassiekers, zoals gebraden gans, roastbeef en
het nationale kerstgerecht bij uitstek: kalkoen. De Britten hebben dit gerecht te
danken aan koningin Victoria, die haar kok in 1851 opdroeg kalkoen te bereiden en
er zo enthousiast over was dat het nooit meer van het kerstmenu is verdwenen.
Plumpudding
Wie te gast is in een Engels gezin, zal ruimte over moeten laten voor het traditionele
toetje: de Engelse plumpudding, fruitgebak dat soms maanden van tevoren wordt
bereid, zodat de fruitsmaak goed in de pudding trekt. De pudding wordt overgoten
met cognac, die voor het opdienen wordt aangestoken. Het Britse kerstfeest is onlos-
makelijk verbonden met de schrijver Charles Dickens, wiens 'Christmas Carol' ieder
jaar weer op televisie te zien is. Het verhaal van de vrek Scrooge, die op kerst veran-
dert in een 'goed mens', herinnert er niet alleen aan dat kerst een feest is van inkeer,
maar heeft er ook voor gezorgd dat de Britse kerst voorgoed verbonden is met de
sfeer van het negentiende eeuwse London: buiten hangt de mist als een deken boven
de huizen, binnen knispert het haardvuur en zingen de kinderen 'Jingle Bells'.
GeseendU
Christmas
trackers
Engeland
AllerHande 12-2001 19
Bij een goed Engels
kerstfeest horen
Christmas crackers:
langwerpige karton-
ner kokertjes ver-
pakt in kleurig
papier. In de koker
tjes bevinden zich
trekbommetjes. Wan-
neer de uiteinden uit
elkaar worden
getrokken, plofi de
cracker met een
knalletje uit elkaar.
De meeste crackers
bevatten een opge-
vouwen papieren
hoedje en een raad-
seltje, maar er zijn
ook crackers met
dasspelden ofmini-
flesjes parfum.
