Kerstmis in I talie
Natale t Geseende Kersfees Merri^ X-noas 6ed JM Merrij Christmas Buiem Natale Geseende
Kinderen zetten hun schoen voor La Befana en schrijven
Babbo Natale een brief, en in kerken staan levensgrote
kerststallen. De I tali aanse kerst kent kleurrijke traditities.
Kerstmis is verreweg het belangrijkste feest in Italie. Tijdens de kerstdagen
schaart de hele familie zich rondom de kerstboom. De hoeveelheid kerstca-
deautjes doet een gemiddelde verjaardag ruimschoots verbleken en de kerstmaaltijd
op 24 december is een avondvullende aangelegenheid. Het kerstfeest staat voor een
belangrijk deel in het teken van 'Babbo Natale', de Italiaanse kerstman. A1 weken
voor kerst schrijven kinderen hem een brief, waarin ze hun familie en vrienden een
gelukkige kerst toewensen en vermelden welke cadeautjes ze het liefst willen heb-
ben. Overigens is de kerstman niet de enige guile gever in Italie: veel kinderen zet
ten met kerst hun schoen of hangen een kous aan het bed voor La Befana, een
vriendelijke heks die op een bezemsteel rondvliegt. Rond Driekoningen vult La
Befana hun schoen of kous: kinderen die zich goed hebben gedragen krijgen snoep
of een cadeautje, 'stoute' kinderen moeten het doen met een stukje houtskool.
Kerststal
Een Italiaanse Kerstmis is niet compleet zonder kerststal ('presepio'). In vrijwel alle
huizen verrijzen in de weken voor kerst uitstallingen waarmee de geboorte van Jezus
wordt uitgebeeld. Tijdens de 'novena', de negen dagen die aan kerst voorafgaan,
scharen veel families zich rondom de kerststal om te zingen, een kaars te branden
of te bidden. Ook in veel winkels en kerken staan soms levensgrote stallen.
Voor de meeste Italianen begint kerst met het traditionele diner op kerstavond,
'cenone', een uitgebreid maal met klassieke vis- of vleesgerechten zoals capitone
(gegrilde zeeaal) of costoletto d'agnello al rosmarino (gegrilde lamskoteletten in roze-
marijnsaus). De maaltijd wordt meestal afgesloten met enkele zoete nagerechten
zoals torrone, noga met geroosterde hazelnoten, en amaretti, kleine bitterkoekjes die
in dessertwijn worden gedoopt.
Engelen
Twee andere bekende nagerechten zijn panettone (licht brood met rozijnen) en
pandoro. Laatstgenoemde is een stervormig, met poedersuiker bestrooid gebak en is
volgens Italiaanse kinderen het favoriete toetje van engelen in het paradijs. Na het
kerstdiner brengen veel Italianen een bezoek aan de kerk of kijken op televisie naar
de nachtmis die de paus vanaf het Sint-Pietersplein in Rome opdraagt. Op eerste
kerstdag kunnen ze de paus nogmaals live bekijken, wanneer hij zijn traditionele
kersttoespraak houdt, die steevast wordt afgesloten met de zegen Urbi et Orbi ('tot
stad en wereld').
Goede heks
II
Volgens een Itali
aanse legende klop-
ten de Wijzen uit het
Oosten na de ge
boorte van Jezus bij
de heks La Befana
aan. Ze vroegen
haar mee te gaan
naar Bethlehem,
maar La Befana
sloeg de uitnodiging
af. Later kreeg ze
spijt en spoedde zich
met haar bezem -
die plots kon vliegen
- naar het oosten.
Bij aankomst bleek
Jezus te zijn vertrok-
ken. Sindsdien laat
La Befana in elk huis
cadeautjes achter, in
de hoop datJezus
zich daar bevindt.
AllerHande 12-2001 133
