Califormsche wijnen barsten van smaak. Dat maakt ze heel geschikt voor de moderne
keuken, waann veel kruiden en specerijen worden gebruikt. Welke prachtige wijnen er
vandaan komen, proeft u aan de Californische wijnen bij Albert Heijn.
hetzelfde doel voor ogen: een eigen plek ver-
overen tussen de klassiekers uit Europa. In
het begin van de jaren tachtig werd er vooral
veel waarde gehecht aan de 'winery' in
plaats van aan de wijngaarden. Superschone
ruimtes met de meest geavanceerde appara-
tuur moesten zorgen voor smakelijke wij
nen. Nu, twintig jaar later, zijn het de wijn
gaarden die tellen. Immers: de kwaliteit van
de wijn wordt al in de wijngaard bepaald.
Druivenras
Op het etiket van een Californische wijn
staat vrijwel altijd het druivenras waarvan
de wijn is gemaakt. Een vermelding houdt in
dat ten minste vijfenzeventig procent van de
wijn daarvan is gemaakt. De favoriete drui-
vensoort voor Californische witte wijnen is
de chardonnay. Dat levert voile sappige
witte wijnen op met de geur van ananas,
mango en citrus. Bij rijping op houten vaten
krijgt de wijn een 'getoaste' toon en iets
meer rijkdom. Nummer twee is de sauvig-
non blanc. Wijnen van deze druif zijn iets
lichter dan die van de chardonnay en heb-
ben meer citrustonen met frisse zuren.
Fume blanc, Mondavi's 'marketingwijn', is
een houtgerijpte sauvignon.
Voor rode wijnen is de cabernet sauvignon
favoriet. Die heeft zich wel bewezen tussen
de toppers uit de Bordeaux tijdens blind-
Rijkdom aan smaak is typerend voor
Californische wijnen. Ze zijn 'hoog op
smaak' en daardoor lenen ze zich bij uitstek
voor moderne gerechten waarin ingredien-
ten zitten met veel smaak. Juist bij spijzen
waarbij de Europese wijnen het laten afwe-
ten, komen Californische wijnen uitstekend
tot hun recht. Zowel het gerecht als de wijn
probeert het maximum uit de smaak te
halen zonder vermoeiend te worden. En dat
maakt de combinatie van wijn en spijs een
feest! Er is zelfs een uitdrukking voor:
'cooking to the wine'.
Wijngebied
Inmiddels komt meer dan tachtig procent
van de Amerikaanse wijnproductie uit
California. Het zijn vooral de klimatologi-
sche omstandigheden en de ambitie van de
wijnhuizen die het Californische wijnbouw-
gebied tot het verrassendste en meest uitda-
gende van Noord- en Zuid-Amerika maken.
De zon zorgt voor lekker rijpe druiven en dat
maakt de wijnen fruitiger van smaak en de
tannine, die in rode wijn voorkomt, zachter.
Ook de invloed van de zee is van essentieel
belang. De koude golfstroom veroorzaakt
een koele mist in de wijngaarden die voor
afkoeling zorgt. Daardoor kunnen er wijnen
worden gemaakt met finesse. Ten noorden
van San Francisco, waar Napa Valley en
Sonoma Valley liggen, maakt de grote varia-
tie in bodemsoorten, landschappen en
microklimaten het mogelijk de prachtigste
wijnen te maken.
Typisch voor Califomie is ook de ambitie
van de pioniers die zich hier gevestigd heb-
ben. Vanaf midden jaren zestig settelden
nieuwe bedrijven zich in de valleys alle met
California
dreaming
36 AllerHande 5-2001
