'Als ik aan Mexico denk,
dan denk ik aan tortilla s'
Alberto Castillo Perez (30) is gebo-
ren in Mexico City, waar hij Spaanse
taal- en letterkunde studeerde.
Hij verdeelt zijn tijd tussen Mexico,
waar hij toneelschrijver is, en
Nederland, waar hij onder meer
voor de Wereldomroep werkt.
'Dan denk ik aan tortilla's: pannenkoeken van mais-
meel, water en een beetje zout. Er gaat ook cal bij,
dat is eigenlijk heel vreemd maar het is gewoon
witte kalk. Dat breekt de cellen van de mats, waar-
door de tortilla zacht wordt. Het voegt ook iets toe
aan de smaak, maar ik weet niet eens wat, omdat ik
nog nooit tortilla's zonder kalk heb gegeten. De tor
tilla wordt zonder olie of boter gebakken en dan
kun je hem eten zoals je wilt. Met varkensvet en
zout erop bijvoorbeeld. Maar ook met tomatensaus
of kip, dan heb je een taco.'
'Ja, satekroket! De beste eet je bij Febo. Dat is voor
mij Nederland! Als ik in Mexico ben denk ik vaak
aan satekroketten. Daar mis ik ze. Je ziet ze nergens anders ter
wereld. In het algemeen is het brood hier erg goed. De kaas natuur-
lijk ook. Goudse kaas, niet te jong en niet te oud. Jong belegen vind
ik het lekkerst. En ik heb nog nooit zulke goede aardbeien gegeten
als de Hollandse. Sappig en smakelijk!'
'In Mexico heb je honderd, en misschien wel meer, verschillende
groene en rode pepers. Allemaal hebben ze een andere naam.
Allemaal worden ze anders gebruikt. Maar we noemen het nooit
peper, het zijn chiles. Peper is iets anders. Peper is niet 'heet', peper
is wat je pikant zou kunnen noemen. Hoe groter de chile, hoe min
der heet hij is. Het zijn juist de kleinere, je hebt ze die niet groter
zijn dan een rijstkorrel, waar je heel erg voor op moet passen.'
'Ik heb nog nooit zulke goede
aardbeien gegeten als de Hollandse.'
Als je mensen vertelt over Mexicaans eten, wat vinden ze dan vreemd?
'Dat er toch heel zorgvuldig mee wordt omgesprongen met die chiles.
Want hoewel we heel veel soorten chiles hebben, is het geen bewijs
van goede smaak om het aan anderen op te dringen. In elk restaurant
in Mexico, waar dan ook en wat je ook bestelt, zitten er chiles in de
gerechten. Er bestaat geen schotel, geen saus zonder chiles. Daarin zit
de hoeveelheid die iedereen aan kan. Dat is voor iemand uit Europa
al veel te veel. Maar er staat altijd meer op tafel voor mensen die het
nog heter willen.'
grenzeloos lekker
Wat komt het eerst in je op wanneer je aan
Mexicaans eten denkt?
Zijn er dingen in Nederland die je erg lekker vindt?
Wat hebben ze hier niet wat je in Mexico wel hebt?
Tekst en fotografie: Philip Mechanicus
AllerHande 4-2000 89
