De familie achter Warre's ports
Meer dan drie eeuwen traditie in de Douro
Sinds de jaren zestig hebben veel porthuizen zich
aangesloten bij multinationals. Warre niet. Dit
bedrijf, dat de Warre's ports en Conqueror ports
voor Albert Heijn verzorgt, is inmiddels het oudste
Britse porthuis geleid door een familie.
Tekst: Magda
van der Rijst
Fotografie:
Koene Heuvink
Styling:
Jose Evers
Kok: Mieke
Jungschleger
Groot-Brittannie en Portugal hebben al
sinds de 17de eeuw nauwe handelsbe-
trekkingen. Engeland bracht vooral lin-
nen naar het zuiden en nam onder
andere Portugese wijn mee terug. Vroeg
in de 18de eeuw werd ontdekt dat de
krachtige, maar ook zure wijn uit de
Portugese Dourostreek na toevoeging
van brandewijn (een distillatie van neu-
trale alcohol over lichtzure stoffen) veel
beter aan de Britse smaak beantwoord-
de. Zo ontstond de versterkte wijn die
port heet, en die al snel een succes werd.
Het huis Warre (uitgesproken als het
Engelse 'war') handelt al vanaf 1670 in
wijn. Het was het eerste porthuis dat pal
naast Oporto, in Vila Nova da Gaia, zoge-
naamde lodges bouwde. Dit zijn loodsen
waar de port op vat en in fles rijpt voor-
dat hij verscheept wordt. In 1882 nam
Warre een negentienjarige Schot aan,
Andrew James Symington, die naar
Porto was gekomen in de hoop op een
baan in de Portugese textielindustrie.
Tussen de Warres en de Symingtons ont-
wikkelde zich een uitstekende relatie en
na verloop van tijd waren het vooral
Symingtons die dit porthuis leidden.
Een kleine tien jaar geleden ging de
laatste Warre met pensioen en van de elf
stafleden dragen er zeven de naam
Symington. Maar de naam Warre blijft
gehandhaafd, als kroon op dit hechte
familiebedrijf.
Algemeen directeur Peter, de enige
Symington van de derde generatie, en
zijn zoon Charles zijn samen verantwoor-
delijk voor de wijngaarden, de bereiding
en de rijping van de ports. Marketing
directeur Paul Symington bemant met
broer Dominic, neven Johnny en Rupert
en nicht Clare de afdeling verkoop. leder
heeft z'n eigen taken en met z'n alien
dragen ze de verantwoordelijkheid voor
het hele bedrijf. Eens per maand is er
een officiele vergadering, maar op het
eeuwenoude hoofdkantoor spreken ze
elkaar dagelijks want tussen twee en drie
wordt er in de stijlvolle eetkamer met
zicht op de Douro en de lodges gezamen-
lijk geluncht.
'Here is home'
Alle Symingtons zijn in Portugal gebo-
ren. Na hun dertiende jaar gingen ze
naar de British School en daama volgden
ze uiteenlopende opleidingen in
42 AllerHande 2-2000
