Wijnen met Argentijns temperament
Argentijnse tophuizen
Buiten Argentinie genie-
ten de Argentijnse wijnen
nauwelijks bekendheid.
Toch staat de Argentijnse
wijnproductie op de vierde
plaats, na Frankrijk, Italie
en Spanje. En omdat de
wijngaarden in dit enorme
Zuid-Amerikaanse land
alles meehebben om een
uitstekende kwaliteit te
garanderen, besloot Albert
Heijn het assortiment
Argentijnse wijnen flink
uit te breiden.
AllerHande 117
juwelen uit de Andes
in dc zestiende eeuw brach-
ten de Spaanse veroveraars
wijnstokken naar Argentinie. Ze
beschouwden wijn als een sintpeie
dorstlesser en legden zich dan ook
meer toe op kwantiteit dan op kwa
liteit. Pas eind vorige eeuw kwam
daarin enige verbetering door de
komst van Europese immigranten.
Die braehten betere wijnstokken
mee en nieuwe technieken. Tock
streefden slechts enkelen van hen
ernaar boven de middelmaat uit te
stijgen. De meeste wijnhuizen kon-
den liun goedkope tafelwijntjes toch
wel kvvijt aan de 33 miljoen Argen-
tijnen. Sterker nog: die lustten er
wel pap van. Per hoofd van de
bevolking dronken zij in de jaren
zeventig jaarlijks wel zo'n 90 liter
wijn!
Grote ommekeer
De grote ommekeer kwam in de
jaren tachtig. De Argentijnen
hadden kennelijk genoeg van de
slobberwijntjes en dronken nog
maar de helft van weleer: zo'n 45
liter. De wijnhuizen zagen hun afzet
dramatisch dalen en voor de export
was de kwaliteit niet toereikend.
legelijk had het land ook dringend
fmae valuta nodig. Daarom
gingen de wijnproducenten met hulp
van de overheid een andere koers
varen: slechte druivenrassen
werden vervangen door edele, de
bodega's werden van moderne
apparatuur voorzien en de beste
wijnmakers ter wereld als advi-
seurs aangetrokken. Inmiddels mag
ongeveer twee miljoen van de
23 miljoen hectoliter Argentijnse
wijn worden beschouwd als
kwaliteitswijn.
Bevoorrecht klimaat
Argentinie heeft een perfect klimaat
voor wijnbouw, met name in de
westelijke provincie AAendoza.
Ilier. op de uitlopers van de Andes,
wordt de meeste Argentijnse wijn
verbouwd. De lucht is er zeer
zuiver, de zon schijnt er meer dan
300 dagen per jaar en het regent er
zelden. De wijngaarden worden
ge'irrigeerd met smeltwater van de
sneeuw op de Itoge bergen. Door
het droge klimaat komt er nauwe
lijks rot voor, zodat bestrijdings-
middelen zelden ingezet hoeven te
worden. Verder zijn de verschillen
tussen de vier jaargetijden niet
extreem.
Anders is dit met de verschillen in
temperatuur tussen dag en nacht.
s Zomers wordt het overdag
gemakkelijk 40 °C, 's nachts koelt
het af tot to °C. D eze forse tempe-
ratuurwisseling zorgt ervoor dat
de druiven veel aroma's en kleur
ontwikkelen. Verder is het
Argentijnse klimaat zeer gelijkmatig.
zodat er weinig kwaliteitsverschil-
len zijn tussen de diverse wijnjaar-
gangen.
Terwijl de meeste Argentijnse producenten zich vroeger toelegden
op eenvoudige wijnen, waren er enkele die daarop al vroeg een uit-
zondering vormden. Bodega Norton werd in 1895 gesticht door de
Britse ingenieur Edmund James Palmer Norton. Hij plantte Franse
druivenrassen en kon het bedrijf geleidelijk uitbouwen. In 1989
werd het gekocht door de Oostenrijker Gemot Langes-Swarovski,
wiens zoon Michael nu de dagelijkse leiding heeft. Norton is
modern en goed geoutilleerd en beschikt over een opslagcapaciteit
van 9 miljoen liter, waarvan eenderde deel in eiken vaten.
Min of meer hetzelfde kan worden gezegd van het wijnbedrijf
Martins. Ook hier is kwaliteit altijd het hoogste streven geweest.
De bodega is nu eigendom van het Spaanse (Rioja-)huis Berberana.
Een betrekkelijke nieuwkomer is bodega Marques de Grinon. De
stichter, de Spaanse markies Don Carlos Falco y Fernandez de
Cordova, is in eigen land een van de motoren achter de modernise-
ring van de wijnbouw. Hij studeerde in het Belgische Leuven en aan
de beroemde wijnuniversiteit Davis University in Californie.
Onlangs is er een samenwerkingsverband ontstaan tussen Marques
de Grinon, Berberana en Bodega Norton.
Etchart is eigendom van het Franse drankenconcern Pernod-Ricard.
Europese wijn- en drankproducenten oefenen in Argentinie (maar
ook in andere Zuid-Amerikaanse landen) veel invloed uit en ook de
wijnen van het huis Etchart staan onder Europese 'controle'.
Albert Heijn heeft wijnen van alle vermelde huizen in het
assortiment.
