De Cariben: een Exotische
De zonovergoten Cariben met hun uitbundige vegetatie spreken tot
ieders verbeelding. Ze zijn een ware smeltkroes van culturen. Want
nergens ter wereld leven zoveel verschillende bevolkingsgroepen in
harmonie bij elkaar.
oor Columbus was
deze uitgestrekte
eilandengroep de ver-
wezenlijking van het para-
dijs. Hij zette er in 1492 als
eerste Europeaan voet aan
wal en meende de westelijke
route naar Indie gevonden te
hebben. Vandaar dat deze
bijna vierduizend kilometer
lange eilandenreeks langs de
kust van Midden- en Zuid-
Amerika in de Atlantische
oceaan eeuwenlang 'West-
Indie' heette. De bijna 7000
eilanden worden tegenwoor-
dig onderverdeeld in de
grote en kleine Antillen. Tot
de grote Antillen horen
Cuba, Hispanolia (Haiti en
de Dominicaanse Republiek),
Jamaica en Puerto Rico. De
kleine Antillen omvatten
onder andere: de Maagden-
eilanden, Guadeloupe, Domi
nica, Martinique, Grenada,
Barbados, Trinidad en ook
de Nederlandse Antillen:
Aruba, Bonaire, Curacao, St.
Maarten, Saba en St. Eustatius.
Na honderd jaar Spaanse
alleenheerschappij verover-
den andere Europese landen
(Engeland, Frankrijk, Neder-
land en ook Denemarken)
eilanden in het Caribische
gebied en stichtten er kolo-
nien. Uit deze smeltkroes
van culturen ontstond met
name in de laatste decennia
een heel eigen Caribische
cultuur met de karakteris-
16 AllerHande
tieke reggae-muziek, fleurige
schilderkunst en een exoti
sche keuken, waarin de bui-
tenlandse invloeden vaak
nog duidelijk merkbaar zijn.
Zo verwerkt men op de
Spaans sprekende eilanden
(o.a. Cuba) graag sofrito (een
oorspronkelijk Spaanse
tomatensaus), bonen en olij-
ven. In Trinidad, waar de
Indiase invloed sterk is, eten
ze daarentegen veel hete cur
ry's. En op Curasao vullen ze
Edammerkaasjes met een
pittig vlees- of vismengsel.
Uit Afrika zijn de bananen
meegenomen. De populaire
pepperpot in Jamaica stamt
nog van de oorspronkelijke
Indianen. Dit gerecht stond
altijd op het vuur en werd
voortdurend bijgevuld met
vlees, vis, pinda's, chilipe-
pers en een beetje bitter
manioksap (sap van de cas-
save, een zetmeelleverende
plant) voor een conserve-
rende werking. Natuurlijk
wordt ook aan veel Caribi
sche gerechten een flinke
scheut echte Caribische rum
toegevoegd.
