U W E WIJNEN
Het is niet het eerste land waar je aan denkt als het over wijn gaat.
Toch is Chili een prima wijnland; de druiven groeien er in overvloed.
AH ontdekte er vijf verrukkelijke wijnen.
Vljf nieuwe wijnen uit een
nieuw wijnland. Dat wil
zeggen, voor Nederlandse
begrippen nieuw, want het is
op de kop af444 jaar geleden
dat priester Francisco de Cara-
bantes de eerste wijnstokken
het land binnenbracht. Hij
nam deel aan de expeditie van
Diego de Almagro (een naam
die liefhebbers van AH's
Spaanse wijnen bekend in dc
oren zal klinken!). Drie jaar
later, in 1551, haalt de Chi-
leense wijnbouwer, Francisco
de Aguirre, de eerste wijn-
oogst binnen.
In dat lange, dunne land in
Zuid-Amerika weten ze dus al
heel lang hoe ze lekkere wijn
moeten maken. Kenners zijn
het erover eens dat de beste
wijnen van heel Zuid-Amerika
uit Argentinie en Chili
komen. Dat heeft direct te
maken met het feit dat wijn
bouwer Silvestre Ochogavia
halverwege de vorige eeuw
Franse wijnbouwers inschakel-
de, die beroeinde druiverassen
plantten zoals Cabernet,
Semilldn, Pinot, Merlot en
Riesling. Daar heeft men tot
op de dag van vandaag profijt
van. Sterker nog, in Chili
groeien nog altijd de afstam-
melingen van die originele
Franse wijnstokken, omdat de
Chileense wijngaarden nooit
zijn aangetast door de grote
wijnramp (de Phylloxera-luis)
die eind vorige eeuw wereld-
wijd toesloeg.
Recente ontwikkelingen
De meest recente ontwikkelin
gen dateren uit de jaren
zeventig, toen de befaamde
Spaanse wijnbouwer Miguel
Torres zijn imperium in Chili
verder ging uitbouwen. Een
trendsetter. Allerlei vernieu-
wingen deden hun intrede,
van kleine eiken vaten tot hele
grote van roestvrij staal, maar
ook een andere manier van
wijn maken, waardoor de wij
nen fruitiger bleven. Juist
door dit laatste valt Chileense
wijn steeds meer in de smaak
bij de rest van de wereld.
De ligging van Chili tussen de
Stille Oceaan en het Andesge-
bergte is zeer gunstig voor de
wijnbouw. Ook het klimaat is
heel stabiel, maar dat betekent
wel dat het van november tot
april kurkdroog is. Gelukkig is
de Andes nabij, zodat de rivie-
ren die van dit gigantische
gebergte hun weg naar de zee
zoeken voor het nodige water
zorgen. Wijnstokken hebben
weliswaar niet veel water
nodig, maar helemaal zonder
kunnen ze ook niet. Het
bevloeien van wijngaarden
gebeurt al vanaf het prille
begin van de wijnbouw via
ingenieuze irrigatiesystemen.
In Frankrijk is watertoedie-
ning taboe, maar dat is
gemakkelijk praten als je geze-
gend bent met een regenbuitje
op z'n tijd. De Chileense
wijngaarden liggen dan ook
niet in de Iengterichting
(noord-zuid), zoals je zou ver-
wachten, maar op de hellin-
gen langs de rivieren en rivier-
tjes die van de Andes naar de
oceaan stromen. Van oost naar
west dus. Het wijngebied in
Chili is het middelste gedeel-
te, de centrale zone, met San
tiago als middelpunt. Het
beste wijngebied van deze
46 AllerHande
