f.#
len theesoorten bestaan, constant te
houden. Maar voordat zo'n melange
kan worden verpakt in zakjes en
pakjes, moet er 'gehuwd' worden.
Pas na een wittebroodstijd van een
dag of tien zijn de geur en de smaak
herkennen. De traditionele bewer-
king in primitieve houtskoolovens
geeft deze thee een karakteristiek
aroma. In een klein porseleinen
kopje het hoogste genot voor de lief-
hebber.
gekneusd, zodat de sappen zich met
elkaar kunnen vermengen. En dat is
weer een goede voorbereiding op de
fermentatiein lagen van 5 cm, bij
de juiste temperatuur en perma-
nente luchtverversing, ontwikkelen
de gekneusde blaadjes hun aroma.
Vervolgens moet de thee-in-wording
drogen. En dan zijn vijf kilo jonge,
groene blaadjes veranderd in een
kilo zwarte thee.
Voor er ingepakt kan worden, volgt
nog het sorteren naar bladgrootte.
Eventueel wordt de thee machinaal
gebroken. Gebroken thee is erg ge-
schikt voor de 'losse verkoop' (in
pakjes van honderd gram), want die
thee trekt snel en geeft een heel
mooie kleur. Voor theebuiltjes is
uiteraard zeer fijne thee nodig. Om-
dat er bij het sorteren onvoldoende
fijne thee vrijkomt, wordt deze hoe-
veelheid aangevuld met gebroken
thee. Fijn of grof heeft overigens
niets met de kwaliteit te maken.
De verschillende soorten thee
moeten eerst huwen
Als thee in kisten de fabriek op de
plantage verlaat, begint het werk
van de melangeur. Bij Albert Heijn
is dat werk al tientallen jaren in han-
den van de heren G. IJskes en H.
Sijpkes. Zij kopen op basis van proef-
monsters partijen thee op de wereld-
markt. Als hun reuk- en smaakpapil-
len zeggen dat de kwaliteit van zo'n
monster okee is, komt de desbetref-
fende partij geruime tijd later per
dekschuit naar AH's produktiebedrijf
aan de Zaan.
Het samenstellen van de AH-me-
lange is secuur werk. Elke partij
thee smaakt anders. Ook partijen die
van een plantage komen, kunnen
kieinere smaakverschillen vertonen.
Proeven, proeven en nog eens proe
ven is de manier om de smaak van
de AH-melanges, die soms uit tiental-
van de verschillende theesoorten zo
op elkaar ingewerkt dat de melange
smaakt zoals u gewend bent.
Dit zijn de
vertrouwde AH-melanges
Engelse thee De meest verkochte
theemelange, op basis van theesoor
ten uit Sri Lanka, Indonesie, India en
Afrika. Krachtig, opwekkend en vol
van smaak. Een prima oppepper.
Chinese thee De thee uit's werelds
oudste theeland is uit alle andere te
Ceylon Ceylon-thee komt uit de ber-
gen van Sri Lanka. Hoe hoger de
theestruik groeit, des te beter de
kwaliteit van de thee. Ceylon-thee
bewijst dat met z'n rijke geur, z'n
verfijnde frisse smaak en lichtgou-
den kleur.
Darjeeling De absolute top in thee.
Van onder de sneeuwgrens in de Hi
malaya. De 'champagne' onder de
theeen, die om in wijntermen te blij-
ven over een uiterst verfijnd bouquet
beschikt. Met z'n uitgesproken eigen
smaak de favoriet van de fijnproe-
ver.
Earl Grey In 1830 kreeg graaf (in het
Engels: Earl) Charles Grey het oude
Oosterse recept cadeau van de me
lange (op basis van Ceylon-thee), die
we nu kennen als Earl Grey. Aan de
opmerkelijke geur en de gedistin-
geerde smaak gaat een extra bewer-
king van het theeblad vooraf met
bergamot-olie, een ietwat vreemd
klinkende benaming van een natuur-
lijk aroma dat gewonnen wordt uit
de citroenschil.
Vruchten- en kruidenthee Een paar
jaar geleden begon AH met het me-
langeren van vruchten- en kruiden
thee. Momenteel verkoopt AH negen
van zulke soorten thee en ze zijn niet
meer weg te denken uit het assorti-
ment. Twintig procent van de ver
koop bestaat inmiddels uit die
nieuwe melanges. De bekende en ge-
liefde Engelse-theemelange van AH
vormt de basis voor deze jonge soor
ten, want ook al gaat het om thee
met 'een smaakje', de kwaliteit van
die thee staat of valt met de basis.
Die uitstekende Engelse melange
wordt gearomatiseerd met natuur-
lijke aroma's.
Er is een thee
voor elke smaak
Met de zes vruchten- en drie kruiden-
theeen komt het thee-assortiment
van Albert Heijn op veertien ver
schillende melanges. We verwachten
niet dat het gebruik daardoor nog
erg zal stijgen. Het theegebruik is al
jarenlang stabiel in Nederland. Maar
de vraag naar allerlei verschillende
soorten is wel toegenomen. Wie wil,
kan twee weken lang elke dag een
andere soort thee drinken, maar ook
binnen het huishouden kan met de
wensen van iedereen rekening wor
den gehouden. Het aantal kleinver-
pakkingen (eenkopszakjes) neemt
gestaag toe. Thee mag dan al vijfdui-
zend jaar bestaan, vervelen doet dat
simpele drankje nooit, in geen tien-
duizend jaar.
OUDE HUNT ALS MAATSTAF
Bij het proeven van thee gebruiken
melangeurs al sinds
mensenheugenis een oud Engels
sixpence-muntstuk om het gewicht te
bepalen van de thee waarmee een
proefpotje wordt gezet. Die munt
weegt 2,85 gram. Na zes minuten
trekken laat de melangeur een
zilveren lepel vol thee op de
mondholte los. Als het slokje langs
alle papillen gerold is, wordt het weer
uitgespuwd. Zo gaat dat, ook in het
proeflokaal van AH.
'S LANDS WIJS, SLANDSEER
Thee zetten zoals we nu gewend zijn,
is een betrekkelijk jonge gewoonte.
Tot het eind van de vorige eeuw werd
in piepkleine trekpotjes een sterk
thee-extract gezet. Een klein scheutje
daarvan werd in het kopje
aangelengd met kokend water.
Sinds 1750 is thee de nationale
Engelse drank. Britten zetten hun tea
anders dan wij gewend zijn; sterker,
met ongeveer de dubbele
hoeveelheid thee, maar ze laten de
thee minder lang trekken en drinken
'm met een wolkje (koude) melk.
In Japan wordt thee tot poeder
gewreven en vervolgens opgelost in
kokend water.
Soort
Ceylon
Chinese thee
Darjeeling
Earl Grey
Engelse thee
Vruchtenthee
Citroen
Passievrucht
Mandarijn
Kersen
Lychees
Ananas
Kruidenthee
Kaneel
Pepermunt
Anijs
Engelse thee van het AH Huismerk is er
bovendien in dubbeldozen (40 zakjes van
4 gram).
>v
Plukken is handwerk: het gaat om de jongste lootjes van de theestruik
AllerHande 29
