Op de fruitafdeling is het zomer. Veel zonnige
fruitsoorten zijn er al. Blozend en uitnodigend. Met hun
telle kleuren vormen ze een grote verleiding,
die niemand hoeft te weerstaan, want zomerfruit is gezond,
lekker en betaalbaar. De meloen neemt in die enorme
fruitmand een steeds voornamere plaats in.
Eigenlijk kun je niet meer van
de meloen spreken. Want de
meloenenfamilie - die behoort
tot de international familie der
komkommerachtigen (Cucumis
melo) - is zeer kinderrijk. Dat blijkt
ook bij AH: deze zomer kunt u er
kiezen uit zeven verschillende me-
loensoorten, waaronder de bekende
knalgele honingmeloen van het
huismerk,ofwel: de huismeloen.
Wie de grote, sappige vrucht lief-
heeft, en wie doet dat niet, kan te-
genwoordig dus een week lang elke
dag een andere meloen op tafel zet-
ten. Of meenemen naar bos, hei of
strand natuurlijk, want een schijf
meloen uit het handje lest de zo-
merdorst opperbest.
Kennismaking
tijdens de vakantie
Waar haalt AH al die meloenen
vandaan? Pier Haagsma, hoofd in-
koop/verkoop groente en fruit,
weet er alles van. We moeten wel
even met hem terug in de tijd, pak-
weg 25 jaar.
Haagsma: 'Buitenlandse vakanties
raakten in opkomst. Mensen maak-
ten kennis met andere meloensoor-
ten. Wij kenden heel lang eigenlijk
alleen maar de Hollandse netme-
loen uit de kas, een produkt dat
toen met grote voorzichtigheid
werd behandeld, verpakt in kisten
met houtwol en zo. Tegelijk met die
vakantiegangers trokken inkopers
de wereld in om te kijken wat er
buiten Nederland allemaal te koop
was. Later gingen we terug, om be-
wust te zoeken, om de Nederlandse
fruitmand aan te vullen en minder
afhankelijk te maken van ons eigen
seizoen en klimaat.'
Op een van die speurtochten raak
ten de inkopers van AH in Spanje
onder de indruk van de meloenen
van Vincente Garcia Canales. De
lekkerste van Spanje, vonden ze.
Tendral heette de vrucht. Een zoe-
te, aromatische honingmeloen met
een harde, gladde, grasgroene schil.
Haagsma: 'Nu zou zo'n natuurlijke
verpakking waarschijnlijk niet zo'n
probleem zijn. Maar een kwart
eeuw geleden wilden de klanten er
niet aan. Die groene schil! We plak-
ten er een etiket op met 'rijpe me
loen', we lieten de klant proeven.
Niets hielp. Daar kwam bij, dat de
vruchten van September tot novem-
ber verkrijgbaar waren en dat is
natuurlijk niet de meest geschikte
tijd voor meloenen.'
De huismeloen: om van
alles mee te doen
'Later werden er varieteiten ont-
wikkeld. Een ervan was de knalgele
honingmeloen, die plukrijp was in
het begin van de zomer. Dat werd
onze huismeloen. Het vruchtvlees is
lichtgroen, stevig, sappig en fris-
zoet. Je kunt er van alles mee doen.
Zo eten, met ham, bolletjes maken,
in fruitsalade verwerken, noem
maar op. Ik noem'm wel eens de
multifunctionele meloen.'
De ideale omgeving voor meloen-
planten is te vinden in de landen
rond de Middellandse Zee. Dank zij
snelle aanvoerlijnen kunnen we in
ons land genieten van meloenen uit
Spanje, Israel, Italie en Zuid-Frank-
rijk. De kwaliteit van de vruchten
staat of valt met de natuurlijke om-
standigheden en de verzorging van
de oogst ter plaatse. In de gebieden
waar de meloenen voor AH
groeien, wordt die oogst dan ook
scherp in de gaten gehouden. In
Spanje gebeurt dat, net als 25 jaar
geleden, door Vincente Garcia Ca
nales. Hij is de tachtig inmiddels
gepasseerd en wordt nu bijgestaan
door zijn zonen Vincente junior en
Antonio, ofwel de 'hijos' (spreek
uit: iegos, wat 'zonen' betekent).
Eigenlijk is de oude Vincente ook
een beetje de vader van AH's huis
meloen.
Haagsma: 'De Canales zoeken de
beste plekken uit voor onze vruch
ten. Die zijn te vinden in Campo
Cartagena, de streek tussen Ali
cante en Murcia. De grond is er
arm en het irrigatiewater heeft
precies het goede zoutgehalte. Dat
beetje zout geeft de meloen z'n per-
fecte smaak. Echte liefhebbers
eten meloen vaak met een beetje
zout, dat versterkt de uitgesproken
smaak van de vrucht. Niet zo gek,
want meloen met ham is ook een
uitstekende combinatie, die ieder-
een zo zoetjes aan heel gewoon
vindt.'
'Canales ziet toe op de matas. Dat
zijn de langgerekte heuveltjes
waarop de plantjes onder plastic
groeien om het vocht vast te hou-
den. Uitlopers worden bijtijds weg-
gehaald, want er mogen niet te veel
vruchten aan een plantje komen.
Dan breken er spannende tijden
aan. De meloenen zijn niet allemaal
tegelijk plukrijp. Een leek kan niet
zien welke vruchten geoogst kun
nen worden. Specialisten als Cana
les en zijn zonen wel. Dat 'ruiken'
ze van verre. Niet letterlijk uiter-
aard, want een meloen die riekt, is
zo rijp dat-ie onmiddellijk gegeten
moet worden. Nee, ze zien het. En
ze voelen het. Een meloen kan er
van buiten prachtig uitzien, maar
van binnen houterig, droog of melig
zijn. Een kenner ziet dat. Bij twijfel
pakt-ie de vrucht, geeft'm 'n klapje
voor z'n achterste en hoort dan aan
de trilling die door het vruchtvlees
gaat hoe de toestand van binnen is.
Echt waar!'
Schoongeborsteld
op weg naar Nederland
De meloenen waar de zegen van de
familie Canales op rust, worden ge-
plukt en in kleine pakstationnetjes
in de dorpen en gehuchten van de
streek keurig schoongeborsteld, op
grootte gesorteerd en van de huis-
merk-sticker voorzien, waama ze
snel per vrachtwagen naar Neder
land worden vervoerd.
'In april en juni, als onze eigen me-
loentjes in Spanje nog in de groei
E ZDMER ZEKER WEIEN!
Honingmeloen
AllerHande 21
