'Albert Heijn is verbazingwekkend'
Persoonlijke kennismaking in 8 vragen
de raad van bestuur-leden Peter Wakkie en Kimberly Ross blikken terug op de afgelopen 5 jaar bij Ahold.
Functie: executive vice president
en chief financial officer
Ahold sinds: September 2001
Bijzonder: op 23 april 2008
benoemd tot lid van de raad van
bestuur door de aandeelhouders.
13 Aha
IWat houdt uw functie in? 'Bij Finance zijn
we verantwoordelijk voor het aanreiken
van de middelen om de prestaties (perfor
mance) van het bedrijf te kunnen plannen en
financieren en er verslag over uit te kunnen
brengen. Hierbij wordt gezorgd dat er vang-
rails zijn om te garanderen dat er gezonde
commerciele besluiten worden genomen en
de resultaten nauwkeurig worden gerappor-
teerd. Een aantal kerngebieden zijn: business
planning en performance, kapitaalstructuur,
relatie met financiele stakeholders, belastingen,
accounting en treasury-zaken zoals liquiditeit
en dividenden.'
2 Het verschil tussen Ahold nu en het
moment dat u begon? Dat is niet te ver-
gelijken - toen ik in 2001 bij Ahold in dienst
kwam waren we actief op 4 continenten, onze
inkomsten waren twee keer zo hoog en we
waren minder winstgevend. Het management
verloor aan geloofwaardigheid en de onder-
neming werd overladen met schulden en
worstelde met de uitdaging om een duurzame
marge te leveren. Tegenwoordig hebben we de
strategie dat we ons richten op supermarktac-
tiviteiten op twee continenten waarbij we
streven naar duurzame winstgevende groei. We
zijn veel sterker vanuit financieel en bestuurlijk
gezichtspunt, en onze aandeelhouders, klan-
ten en zakelijke partners krijgen steeds meer
vertrouwen in ons. En toen ik in dienst kwam
waren er geen vrouwen in de raad van commis-
sarissen of de raad van bestuur, terwijl nu vier
van de tien leden vrouw zijn.'
3Spannendste moment? 'Degebeurtenis-
sen in 2003 waren voor veel mensen heel
boeiend, maar niet op een positieve manier.
Het was heel spannend om de energie en toe-
wijding te zien van onze partners die op alle
niveaus hebben meegewerkt om van Ahold
weer een doelgerichte, sterke onderneming te
maken waarvan de medewerkers trots zijn dat
ze er werken. Het komt niet vaak voor dat je
de gelegenheid krijgt om met zulke toegewijde
mensen te werken en deel te nemen aan zo'n
grote omslag. Ik ben blij dat ik mee mocht wer
ken aan het herstel van Ahold.'
4Leukste moment? In het werk waren dat
er vele. Als ik moet kiezen dan is het wel
de verrassing dat we 7,1 miljard realiseerden
met de afstoting van US Foodservice en de dag
waarop we onze investment grade rating (zie
kader) terugkregen. Beide waren het gevolg
van de ongelooflijke hoeveelheid werk die door
iedereen was verzet in de vestigingen en het
hoofdkantoor in de VS en Europa.'
5Uw kracht binnen het team? 'Ik ben
ervan overtuigd dat diversiteit wat betreft
gezichtspunt, nationaliteit, geslacht, ach-
tergrond en ervaring in een team het beste
resultaat oplevert. Ik heb in een aantal landen
gewoond en gewerkt en daarom breng ik een
ander perspectief in de groep. Ik ben er ook
een voorstander van om de zaken eenvoudig
te houden, zodat je het doel niet uit het oog
verliest.'
6 Punt aan de horizon? 'Ik streef ernaar dat
we ons onder de verschillende vaandels
voortdurend verbeteren, met als resultaat een
winstgevende groei en uiteindelijk een hogere
prijs van de aandelen.'
7 Hoe ziet u Albert Heijn? 'Albert Heijn is
verbazingwekkend. In 2003 had Albert
Heijn een negatieve ID-verkoopgroei en
tegenwoordig vragen de financieel analisten
ons telkens weer hoe het toch mogelijk is
dat de verkoopgroei van de onderneming zo
ongelooflijk hoog blijft. Albert Heijn is doel-
gericht en blijft met innovatieve ideeen komen
om klanten naar de winkels te krijgen. De
Smurfencampagne is een goed voorbeeld van
de manier waarop AH creativiteit met strategie
kan combineren en uiteindelijk een krachtig
financieel resultaat kan bereiken.'
8 Even prive - gezin, kinderen, hobby's?
'Ik kom oorspronkelijk uit Clearwater in
Florida. Ik ben getrouwd en ik heb een zoon en
een dochter, die allebei studeren. We hebben
ook een kat en een hond, die heel goede vrien-
den en een echt onderdeel van ons gezin zijn.
Ik ben zeilend grootgebracht en dat blijft mijn
favoriete hobby, maar ik hou ook van vissen,
kajakken, reizen en lezen.'
