'We streven met
voedselveiligheid naar
het maximaal haalbare'
4
Geen grenzen
India
Ahold Flitsen november 2000
WUFWISMl
Fisrsoearau
Eten is emotie, je geeft het aan de mensen die je het
allerdierbaarst zijn, je partner, je kinderen, vrienden,
familie en natuurlijk jezelf. Een grote verantwoordelijk
heid dus voor aanbieders van voedsel.
Albert Heijn streeft al jaren naar de maximaal haalbare
veiligheid van haar producten. Ze stelt
eisen aan haar
producenten, heeft de
productieketen in een
aantal gevallen hele
maal in kaart en ha
mert op openheid naar
de klant.
Een gesprek met
Simone Hertzber
ger, hoofd
Kwaliteit en
Interne Infor
matie.
haalbare. Dat doen we. We scherpen
onze eisen continu aan, zijn over de
hele wereld op zoek naar de beste
producenten die werken met con
troleerbare veiligheidssystemen.'
Soms gaat die verantwoordelijkheid
behoorlijk ver. In 1992 werden uit
voorzorg al alle zachte kazen van
ongepasteuriseerde melk uit de win
kel gehaald. De bacterie Listeria, die
in de zachte ka
zen van ongepas
teuriseerde melk
kan zitten, lean
bijvoorbeeld bij
zwangere vrou
wen leiden tot
een miskraam.
'De keuze was
toen: zetten we er
een bordje bij
met: zwangere
vrouwen moeten
deze kaas niet ko
pen, of verkopen
we het gewoon helemaal niet meer.
Dat laatste dus, omdat we elk risico
willen uitsluiten.'
Etiketten
In dit geval besloot Albert Heijn
voor haar klanten. Maar Simone
Hertzberger ziet vooral heil in het
informeren van de klant, zodat die
zelf keuzes kan maken.
Vanaf januari zullen - naar
Amerikaans voorbeeld - teksten
op de vleesverpakking staan, die
vertellen dat het vlees door en door
moet worden verhit. 'Hetzelfde heb
ben we gedaan met informatie over
eigen merk producten van geneti
sche gemodificeerde (GMO) soja of
mais. Let op: hier gaat het niet over
veilig of niet veilig. De overheid
heeft bepaald dat genetisch gemodi
ficeerde mais en soja zijn
toegestaan en dus veilig
zijn. Maar we zetten het
op het etiket, zodat de
klant zelf kan beslis
sen: wil ik dat of niet.' Ook hier gaat
Albert Heijn een stap verder dan de
concurrent, terug naar de bron.
Waar de concurrent zich beperkt tot
het informeren over producten
waar je in een laboratorium direct
GMO in terugvindt, bijvoorbeeld in
eiwit, meldt AH ook of ingrediënten
van GMO-origine zijn in producten
waar het niet aantoonbaar inzit, zo
als olie. 'Omdat
we weten met wie
we samenwerken
en wat voor
grondstof er ge
bruikt wordt.' De
kracht van open
heid en uitgebrei
de informatie die
Albert Heijn geeft
aan haar klanten,
bezorgde het be
drijf als enige Ne
derlandse super
markt een plek
aan de groene kant van een lijst die
Greenpeace publiceerde over dit on
derwerp. 'Fantastisch hè', zegt Simo
ne Hertzberger, als ze de website
van de milieuorganisatie aanklikt.
'Daar word je toch blij van.'
Terug naar voedselveiligheid. Er is
nog een aantal factoren dat het be
vorderen van veiligheid bemoeilijkt.
'Er zijn geen grenzen meer', zegt
Hertzberger. 'Dat werd vooral duide
lijk tijdens de dioxine affaire. Onze
kip was Nederlands, maar werd in
België geslacht, kreeg daarom ook
de aanduiding B en was verdacht.
Niet dat we de illusie moeten heb
ben dat Nederlandse producenten
het allemaal piekfijn voor elkaar
hebben. In ieder land vind je knoei
ers en producenten die er alles aan
doen om een optimaal product te le
veren.'
De kunst is de knoeiers van de goeie
te onderscheiden. Albert Heijn heeft
als beleid een product dichtbij te
halen, maar als het om redenen van
prijs en kwaliteit niet kan, zal
steeds verder worden gekeken. 'Zo
als een steen in de vijver, de kringen
gaan steeds wijder, zo kopen we on
ze producten', zegt Simone Hertz
berger. 'Randvoorwaarde is altijd er
voor te zorgen dat de kwaliteit en
veiligheid zo goed mogelijk zijn ge
waarborgd. Dat lukt ons in Noorwe
gen bijvoorbeeld met de zalm, in
Ierland met Greenfields, maar ook
in een land als India met de cashew
noten.'
De afdeling Kwaliteit is niet alleen
werkzaam voor Albert Heijn maar
houdt zich ook bezig met activiteiten
op het gebied van voedselveiligheid
voor de andere Nederlandse werk
maatschappijen. Ook bij onze buiten
landse werkmaatschappijen is voed
selveiligheid een belangrijk onderwerp.
Simone Hertzberger maakt dan ook
deel uit van de internationale Stuur
groep Voedselveiligheid, waarin Ahold-
collega's wereldwijd kennis en ervaring
met elkaar uitwisselen.
'Klinkt misschien wat vreemd met
affaires als BSE en dioxine nog in
het achterhoofd, maar voedsel is in
onze westerse wereld nog nooit zo
veilig geweest. Dat heeft alles te ma
ken met de verbetering van hygiëne.
Als je de levensverwachtingen van
de World Health Organization
(WHO) van begin van de vorige
eeuw en nu naast elkaar legt, weet
je niet watje ziet. In een land als
Japan is de gemiddelde leeftijd bij
voorbeeld verdriedubbeld. De WHO
geeft aan dat dat voor een groot
deel komt doordat we veiliger zijn
gaan eten en drinken.'
Ze begrijpt dat het vertrouwen
van de consument is geschaad.
'We zijn misschien met z'n
allen te ver doorgedraafd in
dat veiligheidsgevoel. Er is -
ook door ons - een idee ge
creëerd dat ons niets meer
kan gebeuren. Dat is niet de
realiteit. Niemand kan voedsel
veiligheid voor honderd pro
cent garanderen, oolc Albert
Heijn niet. En dus moeten we de
mensen geen valse spiegel voor
houden, zo van: gaat u
maar rustig slapen, wij
waken over u. We kun
nen wel streven naar
